第一部 陷落 第二章 决不能放过他（第5/8页）

特蕾西站起来匆匆投入他的怀抱。“挺好，亲爱的。”她紧搂着他，心想：幸亏查尔斯不像他的父母，他绝不会跟他们一样。他们狭隘、势利、冷酷无情。

有人在背后谨慎地轻咳了一声——管家端着一盘饮料站在那里。一切都会好起来，特蕾西对自己说。这部片子将以大团圆结尾。

晚餐丰盛可口，但特蕾西紧张得没了胃口。他们谈论金融，政治和令人丧气的世界局势。大家都泛泛地空谈，保持着礼貌。他们并没有大声对她说：“我们的儿子掉进你的陷阱，不得不跟你结婚！”不管怎么说，特蕾西想，他们完全有权关心儿子娶一个什么样的女人，查尔斯有朝一日会成为公司的主人，所以他必须娶一个贤妻，特蕾西相信，她将是他的贤妻。

她的一只手在桌下拧弄着餐巾。查尔斯轻轻握住她的手，笑着朝她挤了一下眼。特蕾西的心里感到了一股暖流。

“特蕾西和我想举行一个小型婚礼，”查尔斯说，“然后……”

“瞎说，”司丹诺卜太太插话说，“咱们家从来不兴举行什么小型婚礼，查尔斯。好几十位朋友都想亲眼看到你结婚。”她从餐桌另一边打量着特蕾西的身材。“也许我们应该马上把请帖发出去。”想了想，她又补充说：“这得看你们同不同意喽？”

“当然同意。”婚礼是早就决定要举行的。我刚才为什么竟会担忧呢？

司丹诺卜太太说：“有的客人要从国外来。我得给他们在公馆里安排好住处。”

司丹诺卜先生问：“你们想好到哪里去度蜜月了吗？”

查尔斯笑了。“那是我们的秘密，爸爸。”他捏了一下特蕾西的手。

“你们度蜜月打算花多长时间？”司丹诺卜太太问。

“五十多年。”查尔斯回答。特蕾西钦佩他答得俏皮。

晚饭后他们到书房去喝白兰地。特蕾西观赏着这间舒适的、镶着栎木壁板的旧式房间。书架上摆着皮面精装书籍，墙上挂着两幅柯罗的作品，一幅科普利的小型画，还有一幅雷诺兹的画。即使查尔斯一贫如洗，她也会照样爱他，但她承认，过现在这种豪华日子也蛮不错。

直到接近午夜时分，查尔斯才开车把她送回费蒙特公园附近的小公寓。

“今天晚上没让你太难堪吧，特蕾西？我爸爸妈妈有时候真倔。”

“哦，不，他们人挺好。”特蕾西违心地说。

紧张了一个晚上，她已经疲乏不堪，但来到她的房门前时，她问道：“你进来吧，查尔斯？”她需要他的拥抱抚慰，希望听他说：“我爱你，世上谁也无法把我们拆散。”

他说：“今天不了。明天早晨我有好多事要做。”

特蕾西掩藏住失望的情绪：“当然，我明白，亲爱的。”

“明天见。”他匆匆吻了她一下。她望着他消失在走廊的尽头。

公寓里着了火，震人耳鼓的一连串火警铃声蓦地撕破了室内的寂静。特蕾西猛地从床上坐起身来，在黑暗中睡眼朦胧地嗅着，想辨别出着火的烟味。铃声还在响。她这才慢慢明白过来：是电话铃。床头的钟指在凌晨两点三十上。她的第一个惊恐的念头就是——查尔斯出事了。她抓起电话筒：“喂？”

远方传来一个男子的声音：“是特蕾西·惠特尼吗？”

她迟疑了一会。是不是那种调戏妇女的电话……“你是谁？”

“我是新奥尔良警察厅的米勒警长。您是特蕾西·惠特尼吗？”

“是的。”她的心跳起来。

“我要告诉您一个不幸的消息。”

她的手攥紧电话筒。

“关于您的母亲。”

“我——我母亲出事了？”

“她去世了，惠特尼小姐。”

“不会的！”她嚷了一声。这的确是那种调戏女人的电话，那个坏家伙想吓唬人。妈妈无病无灾，活得很好。我非常，非常爱你，特蕾西。

“我很不情愿用这种方式通知您。”那声音又说。

这是真的。是一场噩梦，却又是真事。她说不出话来。她的心和舌头都僵住了。

警长的声音在说：“喂？惠特尼小姐？喂？”

“我马上乘飞机出发。”

她坐在公寓套间小小的厨房里思念母亲。她怎么会死呢！总是那么活跃，充满生气。她们相处得那么亲密无间。从特蕾西还是小姑娘的时候起，碰到麻烦事就去找妈妈。她们谈论学校，男孩子，后来又一道谈论男人。特蕾西的父亲去世之后，好多人跑来商量，想收买她父亲的公司。他们愿意付一大笔钱，足够让多莉丝·惠特尼快快活活地度过下半辈子，但惠特尼太太坚决不卖。“你父亲创办了这家公司，我不愿意轻易抛弃他辛辛苦苦攒起来的家业。”母亲把公司经营得十分兴旺发达。