五十（第3/4页）

彭德格斯特点了点头。

又是一阵不算短的沉寂。“事情始于七人委员会。”斯温顿最终开口说道，“我的高曾祖父奥古斯特·斯温顿就是其中之一。起码，流传下来的说法是这样的。”他的声音里掺杂着些许骄傲的意味，“正如你所说，那些杀人事件并非灰熊所为，而是四个发疯的王八蛋干的。他们从前是熔炼厂的工人，失业后隐居在山林里，后来逐渐变成了食人者。一个叫沙得拉·克罗波西的人试图去猎捕所谓的食人熊，却发现犯下这些罪行的根本不是一头熊，而是这些住在一个废弃矿场里面的家伙。他找到了他们躲藏的地点，然后成立了七人委员会。”

“接下来发生了什么事呢？”

“这是第二个问题了。”

“噢，没错。”彭德格斯特笑了，“现在开始第二轮游戏吗？”他拿起手枪，旋转左轮后将其放下。

斯温顿摇了摇头，“我仍然能看到子弹，它并没有处在发射位置。你会再给我一千美金吗？”

彭德格斯特颔首表示肯定。

斯温顿拿起枪，再次扣动了扳机，然后把枪放下并摊开右手，“这是我所见过的最愚蠢的游戏。”

彭德格斯特递给小屋主人一千美金，紧接着他自己也拿起枪，转动了一下左轮，看也没看一眼就用枪对准了自己的头，随即扣动了扳机——“咔哒”。

“你真是个疯狂的家伙。”

“在我们这个群体里，好像有很多人都跟我一样。”彭德格斯特回答道，“现在又轮到我问问题了：后来这个沙得拉·克罗波西和七人委员会都做了些什么呢？”

“在那个时代，他们用最正确的方法来处理问题——他们选择了自行解决，无视该死的法律条文。他们去到食人者居住的地方，朝他们开枪。我听到的说法是，沙得拉在搏斗中被杀死了，在那之后就再也没有所谓的灰熊袭人事件了。”

“他们是在哪里杀死那些矿工的？”

“这是另一个问题了，朋友。”

彭德格斯特转动左轮，然后将枪放在桌上。斯温顿紧张不安地看了看，“我看不到子弹。”

“它要么在发射位置，要么就在发射位置对面，正好被挡住了。这就说明你有百分之五十的几率可以活下去。”

“我不玩了！”

“你刚才说过你会继续玩下去的。我真没想到你竟然是个胆小鬼，斯温顿先生。”特工将手伸进衣兜，取出了那叠厚厚的钞票。这一次他抽出了二十张百元美钞，“我们把赌注增加一些吧。你会得到两千美金——只要你扣动扳机的话。”

斯温顿出了很多汗，“我不玩了。”

“你的意思是你打算弃权吗？如果是这样，我也不会勉强你。”

“我正是这个意思。我弃权。”

“可我不会弃权。”

“那么你自个儿继续吧。”

彭德格斯特转动左轮之后，举起枪对准自己的头，然后扣动了扳机。这一回“咔哒”声显得尤其响亮，随即他把枪放了下来。

“我的最后一个问题是：他们是在哪里杀死那些矿工的？”

“我不知道，不过我这里有一封信。”

“什么信？”

“这封信是家族成员代代相传，一直传到我这里的。它解释了一些事情。”他从“嘎吱”作响的椅子上站起来，走到小屋的更深处。过了一会儿，他回来的时候手里拿着一张夹在塑料薄膜里的发黄的纸。他再度坐下，然后把那封信递给了彭德格斯特。

这只是一张手写的便条，上面没有注明日期，也没有称呼或署名：

今晚十一点整见面。他们有四个人。躲在“走私者墙”已关闭的圣诞节矿里。带上你们最好的枪和提灯。在出发之前把这封信烧掉。

看完后，彭德格斯特把信放至膝盖，斯温顿见状伸出手来，特工便将信交还给他。斯温顿的额头仍然冒着豆大的汗珠，不过他脸上的表情看起来非常放松，“我真不敢想象，你在玩这个游戏的时候竟然看都不看左轮一眼。那真是太危险了。”

彭德格斯特穿上自己的外衣，系上围巾，戴上帽子，然后拿起了那把左轮手枪。他打开枪膛，将那颗点44口径的马格南子弹倒在自己手心。他举起这颗子弹说：“其实这游戏一点儿都不危险。这颗子弹是我带来的，当我最初将子弹全部倒出来之后，就把这颗子弹塞了进去。”他把子弹高高举起，“这是一颗伪造的子弹。”