第三章 隔水青山（第14/26页）

他虽忙不迭地退了出去，嘴中却嘟囔有词，显然对一名内务府包衣竟能威凌八旗将领之上而深感不满。

朱云受到的惊吓不小，颤声道：“多亏曹总管解围，不然……不然……”举袖掩面，不敢再说下去。

曹湛皱眉道：“这关虎也太过无礼。朱姑娘，你自己可要小心些。”

朱云应道：“是，多谢曹总管。”

曹湛告辞出来，刚好戏曲演出结束，台下观众掌声如潮。朱音仙更是老泪纵横，举袖掩面，显然这一出《桃花扇》，勾起了他心中无限往事。

丁南强已知曹湛、黄海博到访，命仆人引二人到客厅就座。等了好大一会儿，丁南强才姗姗进来，歉然道：“抱歉，卸妆费了一点时间。”又问道：“二位大驾光临丁氏河房，想必还是为当日西园黄芳泰被杀一案吧？”

黄海博笑道：“怎么，我二人就不能是专程来看戏的？”

丁南强笑道：“我与二位只是相识，并无深交。上次见到二位在一起，是在追查黄芳泰被杀的案子。二位本无交集，这次再度联袂造访，不是为了黄芳泰，还能是什么？黄芳泰那桩案子，官方不是已经极聪明地宣称他是得急病而死，早已了结了吗？”

曹湛问道：“丁公子认为黄芳泰该死吗？”

丁南强道：“虽然并不是黄芳泰直接作恶，然自古以来都是父债子偿，黄芳泰是黄梧之侄，且世袭了海澄公之位，由他代黄梧偿命，并不算过分。”

黄海博忙道：“我二人今日冒昧登门，不是要跟丁兄争论立场问题，实则有事请教。”

丁南强道：“黄兄不必客气，令尊在世时，也是丁氏河房的常客，丁、黄两家算是世交。至于曹总管，我与令堂兄曹寅交好，也蒙他上次不追究我未及时上报命案。二位有话只管问，我丁南强一定知无不言，言无不尽。”

曹湛道：“上次丁公子提及江湖有金主悬巨赏取黄芳泰性命，可知这金主是一位，还是多位联合出资？”

丁南强完全料不到曹湛会问出这样的问题，怔了一怔，目光不停打量曹湛神色，似是在揣摩他问话用意，过了好大一会儿，才答道：“一百万两白银不是小数目，就算是云锦账房邵鸣那样的大富商，资金也多散落在各处，能一下子拿出一百万两现银的人，天下怕是没几个。那赏格原先是十万两，一月之内，骤然提升到一百万两，以我猜测，应该是多人联合出资。”

曹湛又问道：“那么丁公子可知道，是否有人已经领取了这笔巨赏？”

丁南强摇头道：“这我可不知道。我只听闻江湖上不再有赏格一说，有可能是刺客领走了巨赏，也有可能是黄芳泰已死，金主已无必要继续悬赏。”

黄海博道：“那么丁兄也认为黄芳泰被杀，不一定是江湖刺客所为了？”

丁南强又是一怔，随即道：“我可没这么说。我的意思是，重赏之下，必有勇夫，有那么一大笔钱等在那里，江湖各路豪杰均闻风而动，不是江湖刺客，还能是谁？”

曹湛沉吟片刻，又问道：“丁公子消息灵通，可曾听过票号？”

丁南强身子一震，神色大变，颤声问道：“曹总管竟知道票号？”

曹湛见丁氏如此反应，亦是相当意外，忙道：“我也是听别人说的。如此看来，世间当真有票号这回事了。它是一个人，还是一个组织？还请丁公子见告。”

丁南强霍然起身，在堂中来回走动，显是焦灼不已。隔了好半晌，才搓手道：“我愿意将真相说出来，但有一个条件，曹总管须得告诉我，你是从哪里听说了票号？”

曹湛看了黄海博一眼，见对方点点头，便说了曾被黄芳泰武弁林毅挟持一事。林毅又意外被清凉山猎户射死，死前一再提及“票号”。

黄海博道：“我与曹兄推测，之前应该已经发生过行刺黄芳泰事件，林毅大概是从被俘的刺客口中逼问出了票号一事。”又道：“听丁兄语气，应是对票号知情，还望不吝相告。”

丁南强长叹一声，道：“事已至此，我便老老实实承认了吧，是我杀了黄芳泰。”

曹、黄二人大吃一惊，异口同声地问道：“怎么会是你？”

丁南强嘿然道：“我与黄芳泰无冤无仇，本无杀他之意，不想当日他竟然也在西园做客，实出人意料。一百万两白银，任谁不动心呢。中场休息时，我一直留意着他，一路尾随他到了客馆外面，再叫住他。我刚从戏台上下来，脸妆未褪，他自是认得我，便与我招呼。我谎称有事相告，将他骗进茅房，一刀杀死。”