大暗黑（第5/18页）

虚无缥缈的传说却在偶然的机缘下得到了证实。脖子上长满红斑的奥斯登是亚特兰蒂斯人，同时也是传说中的“赤首人”。如果“大暗黑”就像传说中说的那样是“与世隔绝”的话，说不定那些亚特兰蒂斯人已在那里生活了五千年。波鲁内幻想着发掘遗迹时的情景，在热风肆虐的沙漠中，他带领着摄影队、学术考察队、自动挖掘机前去探险。他则是这队人马的指挥官。波鲁内这个现实主义者此时也充满了浪漫的幻想。

斯泰拉清醒后，波鲁内便迫不及待地询问她哥哥的行踪。遗憾的是奥斯登在两个月前就离家出走了。波鲁内调用警察的力量，去突尼斯的黑街—魔香街暗中调查，但没有得到有用的线索。可惜啊，万事齐备，只欠奥斯登这阵东风无处可寻。这让急欲寻宝的波鲁内十分懊恼。

后来斯泰拉在山座的帮助下找到了一份工作。她暂时寄居在波鲁内的家中，而波鲁内寻人无果，便将目标转向美丽的斯泰拉，打算占有这个美丽的姑娘。斯泰拉不从，逃出魔窟。在医院工作的护士告诉山座波鲁内不怀好意，救世主山座急忙出场，打听到斯泰拉的下落，救其于水火之中。

而波鲁内因在魔香街受贿一事败露，遭到了警界的内部处分，被发配到监狱任职。去亚特兰蒂斯寻宝的美梦就此破灭。

谁知道在机遇巧合之下，竟让波鲁内看穿了少年马萨伊打出的手势里有文章。监狱里那个神秘的犯人就是自己要找的奥斯登，他早已熄灭的美梦又被点燃。

真是天助我也啊！波鲁内面带笑意，贪婪地注视着树下正在用手语交谈的两人。

哼哼，山座这小子想得可真周到啊。竟然让土人小弟来传话，自己不用出面，也不让对方发觉自己的真实身份。老子该想个什么办法来对付你呢？你这步棋走得真是妙啊。

哦！波鲁内的表情突然变得僵硬，他吞了口唾沫，拿起望远镜仔细观察他们的手势。

哼，原来是这一招。“吃下这孩子带来的印度无花果，今晚你就会尿血……看上去是得了尼日利亚热病……等你被送到病监的时候……”呵呵，终于要行动了吗？

波鲁内起身走到面朝大海的窗边，波光粼粼的海面上，有一只帆船停泊在那里。那就是山座的“甘杏号”。奥斯登装病前往病监的途中，山座就会带领他的人将其掠走。

“医生，七十二号狱囚弗朗特说他身体不舒服。他的小便是红色的……”

就像计划中的那样，一个看守跑来报告说。

“是吗？待会儿我会去看看，让他先躺着。”

波鲁内打算将计就计，没打算去揭穿奥斯登的骗术。五英里长的海岸线外是原始森林，森林里时常能听见鬣狗和野猪的吼叫声。热带地区的夜晚气温骤然直下。波鲁内感到有些困了。

就放那小子出去，然后我再跟着他们去寻宝。山座把他弄出来肯定也是为了亚特兰蒂斯的宝藏。呵呵，山座啊，你以为自己的计划是天衣无缝吗？谁能料到我波鲁内老爷却看穿了你的小把戏呢。老子真是走大运了。等着吧，到时候让老子将你一军。

于是奥斯登就在山座的帮助下成功出狱，而波鲁内也随即向监狱递出辞表。写到这里，我们将舞台转向四月后的突尼斯。

“真是太热了。弗莱斯，你在吗？发掘许可证终于办好了。”山座脱下安全帽随手一扔，大喊着走向阳台。

那个二十年前在巴黎医院里实习的德国人弗莱斯后来改行研究考古学。一九一七年他在发掘亚特兰蒂斯遗迹的活动中表现十分活跃，可惜贝尔曼教授的发掘活动却以失败告终，但同行者中只有他没有放弃希望。后来弗莱斯有幸认识了山座，并且得到了山座的资助继续寻找亚特兰蒂斯。

弗莱斯听到斯泰拉讲述奥斯登的身世，他提议要把奥斯登救出来。

“辛苦了。如何？夏普里艾总督没有找你的麻烦吧？”

“还真是位人物，我觉得总督的态度有些奇怪。唉，你听这是什么声音？”

不远处传来海炮的轰鸣，炮弹在海面上发出呼啸声，把斯泰拉房间的窗户震得瑟瑟发抖。

“哦，那是意大利的舰队在潘泰莱亚岛附近演习，他们打算进攻突尼斯，如今战舰都停在领海边界上。事态如此严峻，但夏普里艾总督坐怀不乱，意大利这么耀武扬威，他也不抗议，只知道傻呆呆地坐在那里摸女秘书的屁股。这可真奇怪，我觉得是不是和这次的探险有关？”