魔鬼火球（第8/11页）

“虽然算不上是邪教，但也不能排除那是一个披着宗教外衣、利用迷信蒙蔽会员、骗取钱财的犯罪组织的可能性。”申公荻说。

“是呀是呀！老师，除了利用迷信蒙蔽会员以外，他们完全还有可能采用某种手段，比如说要挟、诱惑，甚至于使用某种药物或仪器来迷乱她叔叔的神志，控制他立下那份新遗嘱。”刘映华紧接着说。

“是不能排除这种可能，只是——”何钊沉吟地说，“如果是这样，那就远不是一天两天能够查得清楚的事情，需要做许多调查了解和取证工作，而我们能在这里逗留的时间又非常有限。”

“不！何钊先生，请您一定要帮助我，我求您了！”劳拉急切地叫道。听何钊的话音，有就此中止、撒手不管的意思，她失望得几乎要流出眼泪来。

“老师您就再帮帮她吧！”刘映华说道，“其实，您也并不需要在这里呆上很长时间，您只要能突破难点，证实在托马斯的死，或是在他的遗产继承里确实存在犯罪嫌疑，让檀市警局同意立案侦查就可以了。以后的事情，完全交给我们，您不必再亲自出马。”

“老师，我们就再帮她一下吧！”申公荻也在一旁帮劳拉说情。

何钊俯首沉思，久久不语。他心中很感为难：就此撒手不管、不再过问此案了吧，眼前的这位姑娘如此楚楚可怜，实在令人同情，更何况此案也确实存在疑点，在那一件件看似合法合理的表象下面，说不定掩盖着一个巨大的罪恶，作为一名刑侦人员，又怎能视若无睹，不闻不问呢？接受姑娘的请求，继续侦查吧，国内还有许多工作在等待着他，他又确实不能在这里耽搁太久，再说，此案又是那么隐秘，罪犯的作案手段天衣无缝，万一查来查去仍然一无所获，岂不是既费时又耗力？

何钊踌躇再三，一个刑侦人员维护正义的责任感，终于战胜了基于个人的种种担忧，毅然决定说：

“好吧，我尽量推迟行期，争取在檀市多呆几天，再对此案做一些调查。不过你们也别对我期望过高，要作好两手打算，万一调查仍无收获，也不要过于失望。”

“谢谢何钊先生！”劳拉破涕为笑，激动地感谢说。

送走劳拉小姐以后，何钊问刘映华：“那个约翰神父的历史，你调查过了吗？”

“调查过了。”刘映华回答说，“他早年毕业于西雅图神学院，先后在俄勒冈州和内华达州做了十多年神父。八年前调来夏威夷，两年后接任圣心会会长。只是从年龄上推算，他进入神学院时应该有二十五六岁了，在这之前一定还干过别的什么。只是由于没有立案，不能启动全部系统去进行调查，他的这段历史空白至今还未能填补上。”

“你不是有许多同学在各地实习吗，为什么不请他们帮忙，私下里去进行一些调查呢？”何钊说。

“对，这是一个办法。我这就去与他们联系。”姑娘回答说。

八

次日上午，劳拉打来电话，告诉何钊说：“查理老爹已经从中途岛返回了，只是旅途劳顿，身体上有点不适，不能来旅馆和你们会面。”

“没有关系，我们这就去他家拜访。”何钊说。

他立即要旅馆的侍者叫来一辆出租车，与申公荻一起，按照劳拉留下的地址前去拜访这位老人。

查理老爹年过七旬，满头银发，但身体还很健康，说起话来声如洪钟，是一位非常好客的健谈老人。

宾主见面，相互之间作了介绍后，老人立即滔滔不绝地叙述起来：

“我与托马斯是至交，他加入圣心会，就是我介绍的。怎么说呢，托马斯丧偶之后，郁郁寡欢，一直沉浸在丧偶的悲痛之中，无法自拔。去年，他偶然向我谈起自己的孤单寂寞和悲苦心情，尤其是在夜深人静、独自一人面对寒窗之时，这种感觉更是不断袭来，以至于整夜整夜无法入眠。我对他说这是精神空虚的缘故，必须把对亡人的思念转移到他处，寻找一个新的精神寄托。于是我便介绍他加入了圣心会。

“托马斯加入圣心会之后，果然找到了精神寄托，那就是会里的宗教慈善事业。他一改过去那种郁郁寡欢、萎靡不振的精神状态，整天整天地呆在圣心会里，虔诚地顶礼膜拜，狂热地学习和宣传教义，成了圣心会最为热心的会员之一。没有多久，他就被破格提升为执事——圣心会的高级会员。”