第三章（第5/7页）

这天中午，一个收购草药的外乡人走进了悦来小食店。

外乡人往哪里一坐，对胡喜来说：“来一斤猪头肉，温壶水酒。”

胡喜来点了点头：“还要点什么吗？”

外乡人想了想：“等我酒喝完了，你再给我煮碗芋饺吧！”

胡喜来说：“好咧——”

外乡人看着胡喜来切猪头肉，问道：“胡老板，你今天怎么气色不好？是不是昨天晚上被老婆欺负了呀？”

胡喜来说：“瞎讲！”

外乡人哈哈大笑。

不一会，酒菜上来了。外乡人自顾自地吃喝。这个时候，就他一个客人，胡喜来闲得无聊，就坐在外乡人的面前，说：“你好久没来了呀，最近跑些什么地方？”

外乡人喝了口酒说：“是呀，好久没有来唐镇了，你们这地方太偏了，难得来一次！这些天，都到别的山区收货。现在生意不好做哪，累死累活，就是赚不到几个铜钱。”

胡喜来说：“是呀，赚口饭吃不容易，都不容易。”

外乡人笑了笑说；“还是你好，守着一个小店，旱劳保收，不用东奔西跑。”

胡喜来说：“也难，也难！”

外乡人突然提出了一个问题：“最近，唐镇有没有来过一个红毛鬼？”

胡喜来吃了一惊：“什么红毛鬼？”

外乡人说：“别紧张，不是真鬼，是个外国人，长了一头的红头发，见过他的人就称他为红毛鬼。”

胡喜来有些纳闷：“外国？还有长红头发的人？”

外乡人说：“听胡老板的口气，那个红毛鬼没有到过唐镇。”

胡喜来问：“他会来吗？我倒想见见红头发的人是甚样子的！”

外乡人说：“也许会来。他是个传教的人，到处走，说不定哪天就来到唐镇了。”

胡喜来说：“传什么教？”

外乡人说：“好像叫什么耶稣教，让人信上帝什么的，就像信观音菩萨那样。”

胡喜来说：“有人信吗？”

外乡人说：“当然有，信的人还不少呢。你晓得吗，红毛鬼在汀州城里传教时，不少人随他信教，这可惹起了轩然大波，黄龙观里的白眉道长不干了，说他是邪教，要大家抵制红毛鬼。光说还不要紧，白眉道长还派人把红毛鬼捉了，想逼他离开，甚至还想弄死他。后来，红毛鬼的信徒报了官，白眉道长无奈，就把他放了。尽管放了他，白眉道长鼓动他的信众，不断地给红毛鬼制造麻烦。终于有一天，红毛鬼离开了汀州城，到山区里去传教。”

胡喜来说：“有这样的事情？红毛鬼就一个人传教？”

外乡人点了点头：“就一个人。”

胡喜来说：“这个红毛鬼胆子够大的。他不怕土匪什么的？”

外乡人说：“不怕。好像听传闻说，有一回，红毛鬼还真碰到了土匪。土匪把他捉去后不久，就把他放了，还送给他不少铜钱做盘缠。”

胡喜来吃惊地问：“为甚？”

外乡人说：“据说，那些土匪也信了他的教。”

胡喜来倒抽了一口凉气：“还真邪了！”

外乡人哈哈一笑：“你看，你看，说着说着，酒也喝完了，肉也吃光了，快去给我煮芋饺吧！”

胡喜来也笑笑：“还是你们见识广，晓得这么多事情。”

说完，他就去煮芋饺了。

冬子没有告诉姐姐李红棠，就在舅舅游秤砣离开他们家的那个晚上，他做了个奇怪的梦。冬子梦见游秤砣穿着一身白色的衣服，骑着一匹竹子扎的白纸糊成的马飞上了天。他一直不明白那轻盈的纸马怎么能够承受舅舅那粗壮的身体。那纸马他只在专卖死人用品的寿店里看到过。自从那个晚上后，冬子一每次经过寿店时，就会停住脚步，目光落在店里的一匹纸马上，幻想着它飞起来。这时，寿店的主人李驼子就会走出店门，笑着对他说：“冬子，你快走吧，不要看这些东西，这些东西不是你能玩的。”李驼子是个驼背，他的背上压着一团高高隆起的死肉，他一生未娶，靠做死人用品为生。他的手艺出奇的好，据说是无师自通，他扎的纸人纸马惟妙惟肖，像真的一样。冬子听了他的话，就会默默离开，他会突发奇想，李驼子会不会在某天骑着自己扎的纸马飞走？

冬子家的晚稻收割完的第二天早上，他们家里充满了谷子的香味。晚稻收成了，冬子知道，姐姐李红棠又要开始四处去寻找母亲了，她要到离唐镇更远的山里和村落去寻找母亲。收割晚稻的这几天里，稻田里都没有出现父亲李慈林的影子，他还是行踪诡秘，不知道在干些什么事情。李慈林还是叫了几个人还帮助他们收割晚稻。