第07章鸟人之仪（第7/9页）

“把母亲视为鵺敷神社的巫女加以理想化——是这样吗？”

“嗯，和实际的母亲、现实的朱名巫女不同，姐姐向我讲述的是她创造的理想的巫女形象吧。似乎鵺婆大人尽给她讲鸟女之类的恐怖故事，而对我正相反，尽是讲些神圣故事。拜其所赐，我很早就开始埋头阅读家里堆积如山的宗教书籍了。我被养育成了那样的孩子。”

“噢？早熟啊。”

“不，只是因为处于那种环境——所以鸟人之仪的内容我虽然一无所知，但姐姐和刀城先生你的对话中，把佛陀之身的质料因视为幻身、虹身、空色身什么的——大致还能理解。当然，我可不信这一套。这想必是孩童时期的逆反心理，在成年后表现出来了吧。”

看着满脸苦笑的正声，言耶再次体会到他对鵺敷神社的复杂感情。

不过，和正声对自家所持的情感比起来，朱音对母亲的感情更为错综复杂吧，言耶感到自己能够真切地理解这一点。

（对幼小的她来说，鸟坯岛的经历无疑影响深远，直至今日。况且，如果从朱名身为母亲的视角来审视这段经历，对当时的朱音来说她绝对称不上是好母亲，可朱音不想承认这个事实……）

面对仪式的朱音心境如何？言耶一念及此就深感揪心。

“但是，如果只有私奔或洗刷污名这种现实至极的动机，也许妈妈和姐姐都不会去举行鸟人之仪。”

正声用一种少有的意味深长的口吻说道。

“你是说有什么超越人类理性的力量在其中运作吗？”

虽然知道正声无论如何也不会这么想，但此时此刻的气氛，让言耶不由自主地问出了这样的话。

“你知道吗？曾外祖母朱慧、母亲朱名、姐姐朱音——和鸟人之仪相关的三个人，有着奇妙的共同点。”

“三人的共同点？”

“没错，让人发憷的……”

“啊，难不成年龄方面的——”

“你果然知道呢。没错，不知何故，三人都是在二十四岁的时候——”

这时，第五次铃响了。时刻是七点十六分。不过，这次的铃连响了两声。

“刚才，确实是连响两声没错吧？”

“嗯……是的，叮叮的两声……”

“两声铃，表示朱音小姐会走出拜殿到我们这里来，也就是鸟人之仪圆满完成——”

“信号确实是这个意思……”

“从我们和她在拜殿门口分开到现在，大约是过了二十一分钟。”

为谨慎起见，言耶又一次看了看腕表，宣告了目前的时刻。

“这样的话，我觉得未免太快了点……”

正声应答的口吻中，透着难以言喻的不安。

他的确说过，快的话三四十分钟能结束，二十分钟左右的时间真是不上不下，令人不解。

“我们看一下铃吧？”

言耶说着，走到右门板处开始检查铃。但风筝线似的细线下悬挂的铃，看不出任何异常。

“清晰的两声，确凿无疑响了两声，对吧？”

“嗯，清晰的叮叮两声，是连拉两次细线的响法。”

他俩彼此确认着是不是风在捣鬼。

“我们送个信号过去看看吧？”

言耶提议道。就是拉三下绳看看的意思。

“再稍微等一下吧。如果仪式真的结束了，姐姐很快就会走到这里来的吧。”

“那倒也是。”

合情合理的意见，所以言耶也表示赞同，决定坐到原来的木箱上去等候。

然而——一分钟、两分钟、三分钟过去了，完全没有朱音从阶梯走下来的迹象。虽然也可以理解为仪式之后还需要花费少许时间整理现场，但如果是这样，为什么先拉响两声铃呢？这样的疑问又浮现出来了。

（因为平安无事地完成了仪式，人一松懈，就顺手拉响了铃吗……）

或者，仪式其实仍在继续，埋头苦干的朱音不小心让铃多响了一声？连她自己都没注意到——就在言耶左思右想的时候，叮叮，叮叮叮，叮叮，叮，铃声接二连三持续不断地响起。

“正声君，这、这究竟……”

言耶不由自主地站起身。此时是七点二十一分。

“是不是发生了什么紧急事态——”

“但、但是，最后那次是一声铃，也就是别来妨碍我的意思——”

端坐不动只是一味仰视言耶的正声，眼神中充满了困惑。