|苏联乌克兰谢尔沃伊村|1933年1月25日|（第4/7页）

安德雷的呼吸融化了面前的积雪，冰冷的水滴顺着衣服往下流。他希望这只猫跑向另外一个方向，奔往他哥哥的陷阱，但随着黑影越走越近，毫无疑问，这只猫选择了他。当然，如果他逮住这只猫，帕维尔会爱死他，和他玩牌，而且再也不会对他发脾气了。这个想法让他高兴了起来，他的心情竟然由恐惧转变为期待。是的，他要成功抓住这只猫，然后杀了它。他要证明自己。哥哥之前说了什么来着？他警告说不要过早地拉套子，如果惊着猫，一切都前功尽弃。考虑到这个原因，再加上他并不确定猫的准确位置，安德雷决定再等等看，伺机行动。他几乎不能把眼光聚焦在这个四条腿的黑色皮毛上面。他需要再等一会儿，再等一会儿……这时，他听到哥哥略带愠怒地低声喊道：

“现在，拉！”

安德雷一时惊慌失措。这种语气，他以前听过很多次，其实就是一种责备。他使劲地眯起眼睛，看到猫正站在套子的中间。他一拉绳子，但为时已晚，猫已经跳离开来。套子已经空了。即便如此，安德雷还是将空绳子往自己怀里拉，可怜巴巴地希望绳子的那一头兴许套着一只猫。拉到跟前才发现套子里空空如也，他感觉到自己的脸因羞愧而涨得通红。他气急败坏，准备起身追上那只猫，把它抓到之后掐死它，然后将它的头骨砸个稀巴烂。但他一动没动，他看到哥哥仍平趴在雪地里。他太习惯效仿哥哥了，于是也趴在地上，一动不动。他又眯起眼睛，发现那团模糊的黑影子现在又朝他哥哥的陷阱走过去。

帕维尔本来还在为弟弟的无能生气，继而又为这只猫的疏忽大意而兴奋起来。帕维尔的背部肌肉已经绷紧。这只猫无疑闻到了血的味道，饥饿这时已经战胜谨慎。他在一旁耐心观察着，猫走到半路突然停下来，一只爪子悬在空中，直勾勾地盯着他。他屏住呼吸，手指攥紧绳子，伺机等待，心里默默地劝这只猫上钩。

“求求你了。求求你了。求求你了。”

这只猫向前一跃，张开嘴巴，一下叼住骨头。就在千钧一发之际，他用力一拽绳子。套子套住了猫的一只爪子，猫的前腿被套住了。帕维尔跳起来，猛地拉住绳子，拉紧套子。猫想要逃跑，但绳子越拽越紧。他将猫拉到地面，尖叫声顿时响彻整片林子，一个生物在为自己的生命而战的时候似乎变得强大许多。这只猫弓着背，在雪地里剧烈地扭动着身体，不停地在抓咬绳子。帕维尔担心绳结会散开，绳子被磨损得只剩一点点茎了。当他慢慢靠近的时候，猫跳到他够不着的地方。他对着弟弟大声喊道：

“杀了它！”

安德雷本来一直保持不动，担心自己又出什么差错。但是现在，他的哥哥在下达命令。他跳起来，向前冲，但立刻被绊倒，摔了个狗吃屎。他把鼻子从雪地里抬起来，看见猫就在头顶上发出嘶嘶的叫声，口里吐着唾沫，身体已经扭曲变形。如果绳子断了，猫就会逃走，他的哥哥永远都会恨他。帕维尔大声喊道，嘶哑的嗓音透着狂乱的情绪：

“杀了它！杀了它！杀了它！”

安德雷踉跄着爬起来，不知道接下来会出现什么情况，他整个人扑到猫扭曲的身体上。也许他希望能够靠冲击力杀死这只猫，而现在，虽然猫被压在身下，但他依然感觉到这只猫还活着，在他的肚子下面扭来扭去，抓他那件由谷物麻布袋缝制的外套。为了防止猫逃跑，他死死压在猫的身上，眼睛却一直向后看，央求帕维尔能过来处理这个局面：

“它还活着！”

帕维尔冲了过来，跪到地上，手伸到弟弟身体下面，结果只碰到猫张开的嘴巴。猫咬了他一口。他猛地将手抽出来。他丝毫顾不上流血的手指头，爬到另外一侧，又将手伸到弟弟的身体下面，这一次手摸到了猫的尾巴。他的手指慢慢地挪到猫的背脊，对于这次进攻，这只猫毫无还手之力。

安德雷还是一动不动，感觉到自己的身体下面正展开一场厮杀，他能够感觉到哥哥的手正在靠近猫的头部，而且越来越近。猫意识到死亡悄然来临，开始乱咬一通——他的外套、雪——安德雷心里充满恐惧，感觉到自己胃里一阵痉挛。他也学起哥哥，大声叫道：