第四十章（第3/4页）

“我当然喜欢了。”

太好了。因为丹尼尔·佩尔真的有一座山。

在佩尔看来，他那位住在贝克斯菲尔德的姑妈是他家庭里唯一一位体面的人物。芭芭拉姑妈觉得她哥哥——也就是佩尔的父亲——脑筋不正常，而且是个因为抽烟而导致健康受损的牧师，只知道完全照搬《圣经》的旨意来生活，惧怕上帝，害怕自己做决定，似乎这样就会冒犯上帝。因此姑妈尽一切可能让佩尔兄弟俩远离这种生活。理查德不想跟她有来往。但她和丹尼尔却经常在一起。她从不逼迫他，也不命令他。不会强迫他做家务，甚至从不提高嗓门对他说话，更别说体罚了。她让佩尔来去自由，舍得给他花钱。每当佩尔来看她，她都会问他最近过得怎么样。她带他去各处游玩。佩尔记得那时姑妈会开车带他去小山上野餐，去逛动物园，去看电影——在电影院里，他周围飘散着爆米花的香味和姑妈身上浓烈的香水味，他自己则被银幕上好莱坞式恶棍和英雄万无一失的枪法所吸引。

她也会跟他分享自己的观点。其中之一就是，她相信这个国家总有一天会爆发野火一般的种族战争(她预测这场战争将发生在千禧年来临之际——不幸被她言中)，所以她在加州北部、靠近沙斯塔火山的山顶地区买了两百多英亩的林地。丹尼尔·佩尔从来都不是种族主义者，但他也不傻，当他姑妈大呼即将爆发“黑白大战”之际，他百分之百地成为了她的盟友。

她将这块地转让给她的这个侄子，这样他和其他一些“体面的、优秀的、有智慧的人”(所谓的“高加索白人”)就可以在战争爆发时来这里躲避。

那时，佩尔还很年轻，因此也没对这块地抱有太多想法。但后来，他搭顺风车去了那儿一趟，立即发现这就是为他准备的地方。他喜欢那里的风景和空气，特别是那里的私密性；政府和那些讨厌的邻居都找不到他。(那里甚至还有一些大山洞——他常常幻想可以在那些洞里干的美事，因此他内心的欲望就像气球一样膨胀起来，差点就要爆炸了。)他亲自把那里清理了一下，并徒手搭建了一个棚子。他知道总有一天，这里会成为他的王国，他这个“花衣魔笛手”会带着孩子们来到这个村落。

但佩尔必须确保这里不为人所知——他不怕被那些到处胡闹的少数族裔发现，而是考虑到他的斑斑劣迹和犯罪倾向，因此害怕被警察发现。他买了一些由野外生存专家、右翼人士和反政府主义者编写书籍，学习了如何藏匿个人地产。其中的方法简单至极，只要你确保按时支付财产税就行了(只需建立一个信托账户和一个储蓄账户即可)。这种安排是“自动永久生效”的，这是丹尼尔·佩尔非常喜欢的一个词；不用依赖他人。

这就是佩尔的山顶。

只有一个问题会干扰他的计划。在他和艾莉森——就是那个他在旧金山认识的姑娘——一起搭车到了那儿之后，他碰巧遇见了查尔斯·皮克林，这个人在县资产评估部门工作。他听说有些建筑材料要运到这里。是不是有人要翻修？这也就意味着要加税。这件事本身并不成问题；佩尔可以往信托账户里加点钱。但最最不幸的巧合被他碰上了：皮克林家住在马林县，他认出了佩尔，因为他曾在当地报纸上读到过佩尔因入室盗窃而被捕的新闻。

那天晚些时候，皮克林跟踪佩尔来到他的地产附近。

“嗨，我认识你。”资产评估员说。

这是他临死前说的最后一句话。佩尔顿时拔出刀，皮克林随即倒在一片血泊里，30秒后就死了。

不允许任何人破坏他的领地。

尽管警察把他关了一段时间——时间还很长，以至于艾莉森以为佩尔完了，于是她又回到了南方——但他还是逃过一劫(打那之后，他就一直在寻找艾莉森；当然，她必须得死，因为她知道了他领地的位置)。

在佩尔先后被关进圣昆丁监狱和凯匹透拉监狱之后，山顶成为了他的精神支柱。他总是梦见那个地方，和一个新的“家族”住在一起。这个梦想激励他钻研关于上诉的法律，并精心策划了针对克罗伊顿谋杀案的上诉，他相信自己会赢，从而撤销以前的定罪，甚至还能获得减刑。