第一章 笑佛（第4/18页）

“腊月八日不是要举行释迦成道会吗？到时候要发给大家。”

“释迦──的什么？”

唐间木老爹“咦！”地叫了一声，张大眼睛停下脚步。

“那么有名，你不知道吗？”

当我要求他说明时，他装模作样地点点头。

“十二月八日是释迦牟尼佛开悟的日子，释迦成道会就是对此表达感谢之意。京都的清水寺不是都会选出每年的汉字，用一支很大的笔，写什么「虎」或是「灾」之类的吗？那也是释迦成道会的活动之一。”

那个我倒是曾经在电视上看过好几次。

“全国各地举行释迦成道会的方式有很多种，除了像那样写汉字以外，还有大家一起吃萝卜……十二月的佛教活动中，除了成道会以外，还有名叫佛名会的法会，用来忏悔这一年来的罪过。因为和尚忙着参加这两个法会，所以日语中的十二月也称为「师走」──怎么样，这些小常识对你而言有没有用？”

“嗯，让我受益无穷。”

“大家都这么说。”

唐间木老爹心满意足地张大鼻孔，再度迈开步伐。

“我们这里的寺院在举行释迦成道会时，信众都会聚集在这里，由住持弘法，最后把这个小佛牌送给大家。”

“那不是要做很多吗？”

“数量相当惊人，因为除了信众以外，他们还会带回去给家人和亲戚，所以每个人都会带很多回家。况且，因为是菩萨，也不能随便乱刻一通──刚才工房里是不是有一股杀气？每年这个时期都是这样，尤其是松月房主，露出的眼神简直和魔鬼没什么两样。”

唐间木老爹特地停下脚步，做出那种眼神给我看。

“松月房主现在不在工房吗？”

“在啊，刚才站在工作台这一侧穿白色工作服的就是他。”

“喔，原来就是那个女人──”

“不可以，不可以，”唐间木老爹用力摇着手说道，“你绝对不能再说这种话。”

他的语气十分严肃。然而，我听不懂他的意思。

看到我一脸困惑的表情，唐间木老爹压低嗓门轻声说：

“松月房主是男的，不过，第一次看到他的人都会误会他是女人。”

──我打从心底感到惊讶。

“啊，他是男人，是喔，原来他是男人，原来如此……”

我好不容易才挤出这几个字。我顺便问了他的年纪，听到他已经超过五十岁时，更加惊讶不已。很少看到有人外表和实际年龄差距这么大。

我问唐间木老爹，松月是不是他的本名，结果发现并非如此。每一代房主都会被赐予松月这个称号，那个女人──不对，那个先生是第六代松月。

“第六代啊，可见这家造佛工房历史很悠久。”

“差不多有两百年了，和寺庙一样久──对了，你有去过寺庙了吗？瑞祥寺。”

“不，还没有，有瑞祥寺吗？”

我没有想到他刚才提到的“我们这里的寺庙”是指特定的寺庙。

“当然有，应该说──这里原本是专为瑞祥寺雕刻佛像的造佛工房。不过，现在已经接受全国各地的订单。如果你搭的出租车是从琵琶湖的方向过来的，那么在进来这条小路前，应该可以看到寺庙的人字形封檐板。”

“人字形封檐板──喔，你是说屋顶吗？我没有注意。”

“是吗？如果你去过那里，保证会吓一跳。那里的住持长得很有趣，虽然他的脸很大，但眼睛、鼻子和嘴巴会像这样挤在中间。你等一下自己去看就知道了。如果你今晚住在这里，也可以等明天再去看。”

“我一定会去。很近吗？”

“你是问他的眼睛和鼻子吗？”

“不是，我是问寺庙的距离。我在想，不知道走路能不能到。”

“当然可以，从宿房旁边的小路走十分钟就到了。你有什么打算？如果今天去的话，我可以带你去。”

我看了一眼手表。四点十五分，天色很快就会暗下来。

“不，明天再去。今天先简单参观一下工房。”

走到庭园中途，左手边有一个T字路口。往那个方向看去，发现十公尺的前方的地面突然凹下去一个大洞，斜坡上有一个巨大的灰色物体。

“是不是很像潮虫（译注：ＡrmＡdillidiidＡe，别名鼠妇）的妖怪？”