第二章（第2/2页）

他几秒钟就睡着了，又过了几秒——感觉像是这样——又醒了过来。有人在外面敲门。

“对不起，科莫兰，实在对不起——”

他把门打开，他的助手，一位留着长长浅红色金发的高个子姑娘，看上去满脸歉意，但一看到他，她的表情瞬间变为震惊。

“你没事吧？”

“睡着了。熬了一整夜——两整夜。”

“真是太抱歉了，”罗宾又说了一遍，“可是已经九点四十了，威廉·贝克来了，有点——”

“见鬼，”斯特莱克嘟囔道，“连闹钟都没调对——等我五分钟——”

“我还没说完呢，”罗宾说，“还来了个女人。她没有预约。我跟她说你没空接待另外的客户，可是她不肯离开。”

斯特莱克打了个哈欠，揉揉眼睛。

“等我五分钟。给他们倒点茶什么的。”

六分钟后，斯特莱克走进外间办公室，他穿着一件干净的衬衫，浑身散发着牙膏和除臭剂的香味，但胡子仍然没刮。罗宾坐在自己的电脑前。

“好吧，迟来总比不来好，”威廉·贝克皮笑肉不笑地说，“幸亏你有这么一位漂亮的秘书，不然我早就待烦走人了。”

斯特莱克看见罗宾气红了脸，转过身去，假装整理邮件。贝克说“秘书”一词时带着羞辱的口气。这位公司董事长穿着条纹西装，衣冠楚楚，雇佣斯特莱克调查他董事会的两位成员。

“早上好，威廉。”斯特莱克说。

“不道个歉吗？”贝克喃喃说，眼睛望着天花板。

“你好，你是谁？”斯特莱克没有理他，而是问那个瘦弱的中年妇女。女人穿着一件褐色的旧外套，坐在沙发上。

“我叫利奥诺拉·奎因。”女人回答，在斯特莱克训练有素的耳朵听来，她有西南部口音。

“我今天早晨忙着呢，斯特莱克。”贝克说。

他不经邀请就走进里间办公室。斯特莱克没有跟进去，他不像平时那么随和了。

“这么不守时，真不知道你在军队里是怎么混的，斯特莱克先生。快进来吧。”

斯特莱克似乎没有听见他的话。

“奎因夫人，你想让我帮你做点什么呢？”他问沙发上那个穿旧衣服的女人。

“嗯，是我的丈夫——”

“斯特莱克先生，我一小时后还约了人呢。”威廉·贝克提高嗓门说。

“——你的秘书说我没有预约，但我说我愿意等。”

“斯特莱克！”威廉·贝克咆哮，像唤自己的小狗。

“罗宾，”疲倦的斯特莱克终于失去耐心，没好气地吼道，“给贝克先生结账，把档案给他。到此为止。”

“什么？”威廉·贝克慌了神，又回到外间办公室。

“他把你给开了。”利奥诺拉·奎因幸灾乐祸地说。

“你的活儿还没干完呢，”贝克对斯特莱克说，“你说过还有一些——”

“会有人替你把活儿干完。会有人愿意接受二手客户。”

办公室里的空气似乎凝固了。罗宾板着脸从文件柜里取出贝克的档案，递给斯特莱克。

“你怎么敢——”

“那个档案里有许多好材料，能在法庭上站得住脚，”斯特莱克说着，把档案递给董事长，“物超所值。”

“你还没有干完——”

“他跟你之间到此为止了。”利奥诺拉·奎因插嘴道。

“你给我闭嘴，你这个蠢女——”威廉·贝克话没说完，猛地后退一步，因为斯特莱克往前逼近半步。没有人说话。这位退役军人的身躯似乎一下子变成了刚才的两倍大。

“去我的办公室坐吧，奎因夫人。”斯特莱克轻声说。

女人照办了。

“你以为她能付得起钱？”威廉·贝克离开时冷笑道，把手搭在门把手上。

“费用是可以商量的，”斯特莱克说，“如果我跟客户有缘。”

他跟着利奥诺拉·奎因走进办公室，“咔哒”一声关上门。