第二章（第4/5页）

哈罗德·肯辛顿，做过两任总统的司法部长，现在是当前呼声最高的总统候选人的高级顾问。他正一脸懊恼地盯着摄像头。

“你好，艾米。我很好，谢谢。你好吗？”他说道。

“很好，先生。我能为您做什么？”她用手语说道。

“我需要和克利·比林斯通话，他的号码已经发过去了。”

艾米按号码拨打了电话，等待电话线那头有人接起电话。

“晚上好，这里是全手语视频电话传译服务。有一个来自哈罗德·肯辛顿先生打给克利·比林斯先生的电话。”她对着麦克风说道。

“我就是。”一个声音回答道。

“晚上好，先生。我是112号视频译员，为您翻译肯辛顿先生的来电内容。我想您了解我们的服务吧？”

“是的，谢谢你。”比林斯答道。

“很好。现在请讲吧。”

“晚上好，哈罗德，民意调查计划今天进展如何？”比林斯问道。

“计划很好，”肯辛顿答道，“结果却不理想。我们投了大笔钱，然而收效甚微。”

“不掌握数据的话，你不可能赢得任何选举。我们必须先拿到数据。如果我们不知道人们的想法，党内就不可能推出一位适合的候选人。”艾米一边听克利·比林斯说话，一边用手语告诉肯辛顿。

“噢，算了吧，别跟我来那一套。”肯辛顿用手语答道，“民意调查数据不是用来研究人的，而是用来研究如何取得胜利的。选举的目的就是为了获胜。”

“我知道，哈罗德，可候选人不止一个。如果民意调查结果对你来说不理想的话，你们那位不如趁早退出。”

“那可就如你所愿了，是吗？”肯辛顿瞪着屏幕说，“汤普森能赢的，克利。你比谁都清楚。”

“在所有情况尚未明朗之前，我们不能动用政党的力量支持某个人。”

艾米吃了一惊，她在显示屏上看到肯辛顿瞪大了双眼——她还从未看见过他那样的表情。

“克利，我想你不会忘了我年轻时在军队情报部门呆了好几年吧。冷战期间我们在德国执行过‘蜜罐行动’。我们招募妓女，包装她们，训练她们，安排她们去做东德领导人的情妇。真是肮脏的手段啊，但在那个肮脏的年代不算什么。尽管通过那些妓女我们总能得到想要的情报，但是代价也很沉重。她们总是先于我们知情，因此行动总是更快一步。你永远不能信任她们。你知道我的意思吗？”

屏幕上，一条白脸德国牧羊犬走到肯辛顿身后。他伸手想去抚摸它，但没够着。

“嗨，‘冠军’，你好吗？”肯辛顿说，“今天的宠物美容师怎么样？天啊，你看上去挺糟糕的，伙计。”

肯辛顿转过头，大声嚷道。

“今天宠物美容师没干活吗？瞧这狗，这样子像什么！”他又转回来面对摄像头，继续与克利通话。

“我现在说的不是民意调查，我说的是把我们的钱和最好的策略留到离选举更近的时候。现在我们争论不休，既浪费钱又浪费带宽。我们必须把一些经费和策略留到秋季冲刺，否则选民会抛弃我们。”肯辛顿比划道。

“宣传攻势非常重要，哈罗德。你必须让选民一直参与到选举中。”

“是应该鼓动他们参与，但绝不能让他们产生厌倦的情绪。我们现在每天都更换议题，我自己都搞不清我们在做什么。”

“哈罗德，如果你不喜欢现在的竞选方式，我不明白为什么你不...”

这时，那条德国牧羊犬突然毫无征兆地跳了起来，一下子咬住哈罗德·肯辛顿的喉咙。老人惊呆了，从座位上本能地跳起，眼睛因为恐慌而睁得大大的，随即身体摔倒地板上，从艾米的屏幕上消失了。

“啊，天啊！”艾米叫道。

“怎么了？”电话那头比林斯问道。

肯辛顿在地板上痛苦地挣扎，转椅被踢到一边，托盘打翻了，上面的咖啡和茶点撒了一地。他抓住狗身上的毛拼命地往下拽，但无济于事。他改用拳头使劲砸，但他人躺在地上，最多只能够到狗的侧面，起不了什么作用。狗叼着他的喉咙拖向一边。他的左手离狗太近根本使不上劲，右手又够不着。他手刨脚蹬，试图站起来，但这只狗体型太大了，他没办法起身。