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修二放弃了今夜见面的想法。他决定在这儿住上一晚，明天早晨再早早地爬上山去。

西山温泉只有九家旅店，它们跟这隔世的荒村很相称，几乎都是以温泉疗养游客为对象的自炊旅店。修二入住的是一家三层楼的旅馆，名叫信玄旅馆，可能他家温泉是传说中武田信玄的秘密温泉之一。

房间外传来河水的声音。早川延伸到这里后，径流狭窄了很多。

修二又向女服务员打听御岳教的事情，大体上跟从饮食店那边听来的差不多，女服务员也表示并不清楚从南部町来的妇人。

“大约有多少人照顾这些修炼者？”

“听说有位御师，也就是拜神或指导信徒的人，还有他的太太，以及闭居在那儿的一对老年的信徒夫妇。他们好像负责饮食。”

“御师多大年纪了？”

“将近五十岁。就是他指导信徒们冲浴瀑布及祈祷。”

“听说有好多人想来这里治病，有效果吗？”

“这个，怎么说呢，有的说有效，也有的说没有。”女服务员笑道。

修二由此想起高森的弟媳妇曾说起过的普陀洛教的名字来，于是他便试探着问女服务员。

“那不是总部在神奈川县真鹤的一种新兴宗教吗？”

“真鹤——是在热海附近吗？”

“是的。以前很有名，所以我也曾听说过。”女服务员似乎很了解。

“那是一种什么样的宗教？”

“听说好像是信仰观音菩萨的一种宗教，具体情况我也不知道。不过那宗教出现后，信徒们眼转眼就多了起来，似乎很兴盛。”

“那是多久前的事？”

“这个，我想是战后不久吧。当时似乎非常兴旺。不过，自从初代教主去世之后，就不大听见动静了。”

“初代教主叫什么名字？”

“听说叫为贺宗章。”

“第二代，也就是现在的教主，是那人的儿子吗？”

“详细情况我就不清楚了。”也不知女服务员是真不知道还是不敢轻易乱说，总之她是闭了口。

自己造访高森的弟媳妇时，她一开口便问自己是警察还是普陀洛教的信徒。高森与普陀洛教似乎有什么关系。不，或许是光和银行热海支行长与普陀洛教有关系。

修二睡前又泡了一次温泉。由于时间已比较晚，泡澡的人很少。

温泉内烧着温吞吞的水，据说对肠胃病有特效，所以他来这儿泡的时候看到很多体瘦的人。

现在正泡在里面的是三个五十岁上下的男人，听口音似乎是从东京来的。三人正在叙旧，说这西山温泉还是从前有情趣。

“那时候是石头温泉，有时候还会有蛇游进这热水池子呢。”只听见其中的一人说道。

“而且还是男女混浴，真是一种享受。可现在倒好，连这眼福都享受不到了。这山里的温泉场也逐渐没味了。”

男人们也跟修二搭讪起来。大概是从他这头长发看出他是一个画家，所以他们问修二是不是来这一带写生的。他们还说，来这儿的人一半是来钓鱼的。

这时，有一个年轻男人进来了。二十四五岁上下，体格健壮，大概是有些拘谨吧，年轻人靠到了热水池的一角，脸也朝向别处。有些客人会认生，所以修二也并未特别在意，可不知为何，那男人只泡了一下就上去了。他的肩膀肌肉凸起，很是健美，似乎是做力气活的人。

这一晚，修二睡得很香。

睁开眼睛打开拉窗时，太阳只照到山脊上。河面上升腾着分不清是雾还是热气的白色雾霭。修二看看表，已经近九点了。由于是在山里，夜晚来得早，早晨来得迟。

端来早饭的女服务员笑着问道：“今天要登山去御岳教那儿吗？”

“有这个打算。到斋馆得花多长时间？”

“步行着去起码得花四十来分钟。当然，我说的是以女人的速度。山路很陡，途中需要休息好几次才行，否则会喘不过气来。”

光是听她那话就知道这路很难走。

“对了，昨夜睡觉之前我泡了一下温泉，当时看到一个二十四五岁的客人，他也是住宿在这儿的人吗？”修二忽然想起来。