第十四章（第4/4页）

他坦率地对我说：“女人是祸水，我深恶痛绝。你要晓得，一次被蛇咬，三年怕草绳。

这块清静神圣的地方。不能让浑浊之气污染了空间。”他叹了一口气，以解释的语气接着说：“我不是朱熹的道学派，不过我的确存在偏见，也许这就是我的疙瘩吧！”

我知道对他相强无益，但是我并不灰心，虽然短短的相处，我己了解了他的为人。尽管口里那么说，但他并不是固执已见的人。我想用事实去感化他，我估计他会欢迎你妈的。

你妈艳而不妖，温柔大方，不管什么人与地接触，对她都会产生好感的。因此，我坚请他到南京来，做一天的逗留也好。他开始有点犹豫，经我再三恳切邀请，他终于答应了。

于是，我们乘船由长江顺流而下，到旅馆时已是上灯时分，当晚，我和你妈特别殷勤招待他。在陶然欲醉之下，他慨然答应了我们的请求。我趁机命你妈即席拜他为义父，这时，他乐不可支，欣然接受你妈作干女儿。当时所谓“祸水”、“毒蛇”、“浊气”，早已抛到九霄云外，对女人的一切成见都消除了。

以后我出资雇了外省的土木工人，在这里兴建起我们目前所住的房屋和周围建筑。我们三人住在一起，自然而然地成为一家人。

我与你妈当时原想在这里暂住一段时间，避过这个风险，等待风声平静之后，再事出山。

想不到这个世外桃源把我和你妈吸住。正如老人所说的：“世人争向闹市去，我愿青山共白头。”

我们三人兴趣相同，意气相投，暇时吟诗、操琴，说古谈今，其乐无穷。

老人不但是音乐家，而且还是一个鉴别家。特别珍惜梅影留下的铜琵金缕，他时时把玩，爱不释手。他抚琴绝技可谓登峰造极，古意横生。每操一琴，令人神清气爽。我俩的琴技与他相比显然望尘莫及。以后经他指教，我俩琴术也进步多了。真是：“清风明月何须论价，高山流水定有知音！”

据他说，此琴为稀世之物。它是千年水底铁树之根制成的。此木色黑如漆，坚硬如铁，击之铿锵有声，外漆古铜色，号曰铜琵；以精铜之丝为弦，谓之金缕。弹时音清明爽，悦耳动听。

我们每当月白风清之夜，老小相处，忘却了彼此间不同的年龄，谈笑笙歌，融融忘形，真是“躲进小楼成世外，管它铁马与金戈”。这样的生活，胜过烟火神仙。

自从我和你妈到此之后，他的晚境过得更加美好幸福；我们从他那里也学了不少对付环境的自力更生的办法。我们和他和睦共处整整十年，你小的时候他非常爱你疼你，经常抱着你，逗着你玩。你也“公公，公公”地叫得怪亲热、他死后身无长物，却遗下不少书籍，现在房内图书满架，不少是他的遗产……戚玉芳全神贯注地倾听父亲娓娓陈述二十五年前的往事，感到非常惊诧，想不到父母的过去如此地惊心动魄！梅影了不起的侠义作风使她肃然起敬，无比仰慕。她恳切地问她父亲说：“爸，你看梅姨会来吗？”

戚承祖点头答道：“她一定会来的，不过当年她多少有点误会。自从劳燕分飞之后，大地茫茫，彼此就找不到对方了。万想不到。相隔了二十五年之久，她还会找到这里来。这也许出于偶然的机会吧！这千载难逢的机缘，她哪有不来之理？遗憾的是你妈生前没有一天叨念着她，如今她来了，你妈却长眠地下，无法见到她了！”说到这里，他不禁悲戚起来，眼圈红了。戚玉芳也潜然泪下……