第25章（第2/4页）

好吧，但他究竟是谁？她跟随接待员走过一条豪华长廊，来到一扇紧闭的大门前。女接待员轻敲一下随即打开门，示意伊丽莎白进去。

她走进房间，门在她身后关上了。

这是一间阴暗的小会议室，只有一块显示屏发出光亮。在屏幕前，一个极其瘦高的黑色轮廓正对着她。尽管看不清他的面孔，但她能感觉到其逼人的气势。

"辛斯基博士，"男子的声音尖锐刺耳，"感谢你来见我。"他紧绷的口音表明他应该和伊丽莎白一样来自瑞士，也有可能是德国。

"请就座，"他指了指会议室前排的一把扶手椅。

就不自我介绍一下？伊丽莎白坐下了。光怪陆离的画面被投射到荧屏上，让她愈发不安。到底搞什么鬼？

"今早你发言的时候，我也在场，"黑影说道，"我千里迢迢赶来听你的演讲。你的表现令人印象深刻。"

"谢谢，"她答道。

"恕我冒昧，你比我想象的要漂亮多了……尽管你年纪不小，而且关于世界健康方面的看法缺乏深谋远虑。"

伊丽莎白惊得差一点合不拢嘴。他的评论无论怎么听都相当无礼。

"不好意思？"她凝视着前方的黑暗，开口问道，"你是谁？为什么把我叫到这里来？"

"请原谅，看来我想要显得幽默的尝试很失败，"瘦长的身影答道，"屏幕上的图像会解释你来这里的原因。"

辛斯基审视着那可怖的图像--一幅油画，上面密密麻麻挤满了人，病态扭曲的裸露躯体纠结在一起，相互攀扯。

"伟大的艺术家多雷，"男子宣告，"这是他对但丁·阿利基耶里笔下的地狱壮观而阴森的再现。希望这幅画没有让你不适……因为那就是我们将要去往的地方。"他顿了一顿，缓缓凑近她："现在让我告诉你为什么。"

他不断靠近她，仿佛每向前一步都变得更加高大。"假如我取一张纸，并将其撕为两半……"他在桌边立定，拿起一张白纸，哗啦一声撕成两半。"然后如果我再将这两个半张纸叠放……"他将两边叠在一起。

"然后我再重复上述过程……"他再次将纸张撕成两半，并叠放在一起。

"那现在我手上这叠纸就有原来的四个厚，对不对？"在阴暗的房间里，他的双眼像在水中燃烧的火焰。

伊丽莎白不喜欢他盛气凌人的语气和挑衅的姿态。她一言未发。

"我们来做个假设，"他继续道，凑得更近了，"最初那张纸只有十分之一毫米厚，而我将重复这个过程……比方说，五十次……你知道这垛纸会有多高吗？"

伊丽莎白被激怒了。"我知道，"她言语中的敌意甚至超出自己的想象，"它的厚度将是十分之一毫米乘以二的五十次方。这叫做几何级数。可以请问要我来这里干什么吗？"

男子自鸣得意地假笑着，用力地点了下头："可以，你能猜到实际的数值会是多少吗？十分之一毫米乘以二的五十次方？你知道我们这垛纸会变得多高吗？"他沉默片刻："这垛纸，只需对折五十次，就几乎达到……从地球到太阳的高度。"

伊丽莎白并不惊讶。在工作中，几何级数增长的骇人威力是她工作中经常要应对的。污染的循环……感染细胞的复制……死亡人数统计。"抱歉也许如果我显得有些幼稚，"她毫不掩盖自己的恼怒，"但我不明白你是什么意思。"

"我是什么意思？"他扑哧一笑，"我的意思就是我们人类人口增长的历史甚至更为惊人。地球上的人口，就像我们这垛纸，在最开始的时候微不足道……但其增长的潜力让人不得不警惕。"

他又开始踱步："你想想。地球人口达到10 亿花了几千年--从人类诞生一直到19 世纪初。接着，在短短一百年间，人口数令人震惊地

翻了一番，在20 世纪20 年代达到20 亿。此后，只过了五十年，人口数再次翻番，于20 世纪70 年代超过40 亿。你能想象，我们很快就要突破80 亿。仅今天一天，地球又新增了25 万人口。25 万啊。而这种事情每天都在上演--无论刮风下雨或者风和日丽。照这个速度，每一年，地球上就要多出相当于整整一个德国的人口。"

高个子男人突然站定，双手按着桌子，虎视眈眈地盯着伊丽莎白："你今年多大了？"

又一个无礼的问题，但是作为世界卫生组织的负责人，她对以外交手腕应付敌对状况轻车熟路。"六十一岁。"