魔篇 食儿案 第四章 赌誓、群议（第3/5页）

“我比你还大一岁呢，我姓赵——”旁边一个矮胖的妇人接过话，“我丈夫是个小经纪，在州桥夜市卖虫蚁，人都叫我赵二嫂。丢了的是我二女儿，叫二娥，今年也才满四岁。我们两口儿连只虫子都小小心心养着，从没做过什么歹事，那魔王怎么偏偏要捉我家二娥去呢……”

“你没做过歹事，难道我们就做过？”坐她斜对面一个宽脸妇人忽然反问，“再说，你们两口儿讹了我们家不是一回两回了。那不是歹事？”

“我们讹你们什么了？”

“你家卖虫，我家卖鸟雀，你们赖死赖活非要挤到我家摊子跟前，你那些虫子又不看紧些，自己蹦出来，被我家鸟吃了，你讹了多少钱？当着这些姐妹们，自己说说？”

“你家的鸟没吃我家的虫？你知道那只青头蟋蟀值多少钱？我们才要了你们多少钱？”

两人竟隔着桌子斗骂起来，丁豆娘忙高声劝道：“两位都消停消停吧，又不是啥大冤仇，听着不过是些陈年小过节，就都丢下吧。今天大家聚到一处，不是来听你们骂架，是互相帮扶着找回自家的儿女。”

那两个妇人气哼哼停住了嘴，脸上都露出愧色。

丁豆娘又让其他六个妇人各自说了自家的事，九个人中，三个是市井小经纪，四个丈夫是军人，一个是任吏职的，还有一个丈夫是京城有名的口技艺人胡千叫。最先丢孩子的是胡千叫，其次是丁豆娘，其他人都依次晚一两天。住家也在城内外各处，只有刚刚吵架那两家都在外城南，离得近些。

各家的孩子，都是天黑后被掳走的。四个是孩子贪耍、自个儿跑出去的；两个是当街没有院子，又忘了闩门，孩子不知怎么就被掳了；两个是父母都在外面忙营生，孩子独自在家，回去时不见了；还有一个是使唤他去隔壁借醋，出了门被掳走了。

至于食儿魔，除了丁豆娘，只有一个姓桑的船家娘子亲眼瞧见了，其他都是邻舍或正巧过路的人无意中见着的。不过，所有人见的，都是形如一头大黑犬，拖着长尾巴，跑得飞快，转眼就不见了。只听见孩子的哭叫声。

起初，大家都不愿多语，及至说到各自孩儿，话才渐渐多起来。说到后来，竟一起哭起来，连丁豆娘强忍着，都被惹出泪来。店里那老妇煮好了馄饨，用托盘托着正要端过来，见她们这样，惊得停住脚，不知道怎么才好。

丁豆娘忙抹掉泪，高声道：“大家都莫哭，眼下还不是哭的时候，咱们都是做娘的，孩子们正等着我们去救呢。”

“咱们的孩子真的还活着？”那个卖鸟雀的鲁氏赶忙抹掉了眼泪。

“嗯！”丁豆娘大声点头应道。

“真的？”其他几个也一起问。

“嗯！”丁豆娘在心里也重重告诉自己。

“我也信。”一个姓杜的瘦瘦的妇人低声道，“咱们都别哭了。凡事往好处想，就能往好处行。”

“对！母子连心，咱们哭，孩子们听到会更怕。”丁豆娘扭头望向店里那老妇，老妇端着馄饨仍待在原地，丁豆娘重重呼了口气，让自己脸上露出些笑，“这位婶子，把馄饨端过来吧。咱们都趁热吃一碗，吃饱了好商议。”

游大奇跟着翟秀儿走到虹桥那头。

这时梅船正烟雾蒸腾撞向上游那只新游船，四下里人都在闹嚷，桥上人都挤到西边桥栏争看。只有一个后生站在桥中间，像是根本没听见，伸头伸脑地四处张望，像是在寻什么人，身穿着旧布衫，背上背着个红布褡裢。

“就是那个村人。”翟秀儿低声说着，挤过人群，上桥朝那个“灯盏”走去。游大奇也顾不得瞧热闹，忙跟了上去。

“哈哈，小哥，你几时到的？”翟秀儿大声笑着走近那后生，像见了故友一般，一把抓住后生的手，“刚被个歪人厮缠住，来迟了一步，你莫见怪啊。”

“你是？”后生像其他“灯盏”一样，满脸疑惑。

“哈哈，自然是我啊，还会是谁？”

“哦……”后生仍在疑惑。

“走，咱们到那家茶坊歇歇去——这褡裢瞧着有些沉，我帮你背着。”

翟秀儿不容那后生推托，从他肩上强取下那个红布褡裢，挎在自己左胳膊上。随后伸出右臂，一把揽住那后生的肩膀，连搂带推，就往桥那头走去。游大奇这一向早就演练好了的，已经凑到翟秀儿左边，顺势接过那褡裢，背起来转身飞快跑下了桥，挤过人群，穿到温家茶食店后头那棵大柳树下，躲到树后朝桥上一望，已经不见了翟秀儿和那后生。