第13章（第4/5页）

“证据！”赫伯特先生摊开手，“我们可以——说不定——误判了——我不知道！但兰瑟姆先生可有什么凭据来证实这些呢？”

“我说，孩子，”一个新的声音插了进来，“你不介意我来回答吧？”

亨利·梅利维尔爵士优哉游哉从前门踱了进来。

这从天而降的及时雨，令丹尼斯·福斯特不由得大大宽下心来。H.M.的眼镜耷拉在大鼻子上，满脸无法形容的杀气，身上还是那件粗花呢灯笼裤，左胳膊下夹着那顶可怜的软帽。他拉开一张藤椅一屁股坐了进去，震得地面都有点发颤。

“梅利维尔！”乔纳森·赫伯特惊呼。丹尼斯记起H.M.说过他和赫伯特先生已经认识了。“梅利维尔！我还不知道……”

“你不知道我也在这儿吗？嘿？”

“太出乎意料了！”

“唔……好吧，”H.M.略含歉意地说，“我一直秘而不宣。现在我住在艾德布里奇的金鸡旅馆。”

“我们都乱成一团了，老兄。”赫伯特先生叹道。

“啊？”

“我们乱成一团了，“赫伯特先生重复道，原本板得紧紧的一张脸，此时仅剩一片疲累与无奈。他的声音听来尤为可怜巴巴，“那家伙竟是布魯斯·兰瑟姆。而达芙妮还爱上他了。还有——你刚才说想告诉我们什么来着？”

“罗杰·波雷。”H.M.回答。

他无须大声说出这个名字，便又一次在整间屋子里造成触电般的效果。

“波雷自负之下，将自己的行凶经历写成剧本寄给布魯斯·兰瑟姆，”H.M.说，“当然，他并未自称是作者。而且以他的狡诈，自然是要确保其间没有能让他人追査到自已身上的内容。于是他署以假名，地址也是编造的，就寄到了伦敦。”

贝莉尔·韦斯站起身来。

“那然后呢？”她追问。

“然后，”H.M.也加大了嗓门，“这蠢材百密一疏，用来包裹剧本的东西泄露了天机。那薄薄的包装纸上有一行浅绿色字样：‘古韵茶庄，艾德布里奇’。”

于是丹尼斯想起来了。

他记得在布魯斯的写字台抽屉里，那张包装纸和那几页重要的手稿躺在一起。这无疑有力地证明了布魯斯说的是真话。

“布魯斯·兰瑟姆毫不费力地猜到剧本的作者就住在艾德布里奇——或者那附近，”H.M.说，“他是对的，波雷就在此地。我发疯了，该死，我要疯了！我有个朋友，那个叫做马斯特司总探长的小人，他也发疯了。”

这时他们终于捕捉到H.M.话音中那一股暗流。

“发疯？”贝莉尔惊问，“为什么？”

“唔，你看，”H.M.答道，“我们认为他已经再次出手行凶了。”

屋子那头有人打翻了酒杯。

是那个穿白上衣的吧台男招待，他慌忙把杯子扶了起来。其他人都一动不动，只有吸烟室那边还源源不断地传来击球声和谈笑声。

乔纳森·赫伯特几欲虚脱，本能地伸手去护住达芙妮。

“在艾德布里奇？”他清清哦子，“真够可怕的！这真是……那凶手该不会是……”

“该不会是谁？”

“算了算了！死者是谁？”

“一个叫做米尔德里德·莱昂丝的女人，我们是这么认为的。”

“米尔德里德·莱昂丝？”

“嗯哼。她是来此地辨认波雷的。但此女也绝非泛泛，她事先致信本地警方，声称如果到今天下午五点为止她还没有给他们打电话，那他们就得防备事有不测了。”H.M.停了停，“马斯特司和我刚去过艾德布里奇警局。”

“你不知道她是死是活吗？”

“我们并未发现她的尸体。但波雷对毁尸灭迹自有一套。一旦发现尸体在谁手中，那后果可是很严重的哦。”

丹尼斯的心顿时冻住了。

他注意到了这湿热的屋子里的许多细节：倾身向前、睁大两眼听得入神的达芙妮；靠在柜台上的伦维克中校；甚至还有部队在他身边那黑柱子上刻下的一排字母。而H.M.说的每个词都拨云见日，证明了布魯斯的清白。

“H.M.！”丹尼斯突然恳求道，“听我说！”

大眼镜后面那对锐利的小眼睛锁定在他身上。

“怎么了，孩子？”

“布魯斯告诉我们，”他润润嘴唇，“说是他早就知道您来到此地了，而且也和您谈过话，果真如此吗？”