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四周多了许多栏杆。甲板被分成一块块的区域。

瓦莱丽叫道：“这就是你叫我来玩沙壶球的原因，是吗？”她问拉斯洛普。“你知道这里将要举行一个调查会议！”

H.M.打断了她的话，对事务长说。

“那八张指纹卡，你是否放在了一个妥善的地方，没可能被人做手脚？”

“指纹卡都锁在我的保险柜里，就算是胡迪尼来也不可能拿到的。当然我没有把上百个房间都锁上，因为全体船员都给出了周日晚上不在现场的证明。对我们而言，没多大用处。”

H.M.仔细盯着甲板上的铁圈。他的嘴角向下撇；麦克斯感到人群中蔓延着一种沉重的气氛。

“告诉我，年轻人，”H.M.闭上一只眼睛，懒洋洋地看着那个铁圈。甲板随着海浪上升，大家觉得自己的腿变轻了。“假如我们抓住了那个凶手，或者能确实证明某人参与了谋杀。你们怎样处理他？把他锁进禁闭室？”

三副大笑。

“不，先生。这个主意可不行。我早就问过了。禁闭室只能关押在港口嬉戏的一等水兵，而且必须保密。不是用来对付乘客的。”

H.M.又问道。“呃，那你们打算怎样对付一名嫌疑犯呢？”

三副耸了耸肩膀。

“船长可能会派人看管他，到我们抵达港口后再转交给当地警方。”

“派人看管？”

“更可能是把他关起来。毕竟，他跑不了。在拿不到救生艇的情况下，只有一种离开船的方式。那就是跳下去。”

“哈哈哈，像伯纳那样，”H.M.表示同意。

经过仔细的瞄准，他又一次抛出铁圈，这次落在距木桩两英尺的地方。他面无表情，一举一动都显得心事重重，这让麦克斯觉得很不舒服。H.M.深深地吸了一口气，目光直投向瓦莱丽·查佛德。

“那么我们只好这样做了，”他说。“你们把那个姑娘关起来，到了那边后我会负责把她移交给当地警方。”