第十六章（第3/4页）

“您过奖了！”

“你对我或者我的事一无所知。除了确定我的支票可以兑现外，你什么都不想知道。”

他头上的镜子里现出耸肩的阴影。突然，仿佛这样可以简化一切，洛克讲起法文。

“我这人，”他说，“不管在家或者跟朋友，都无法自在讲话。但我现在实在好烦心。”

“嗯，”费蕾小姐静静同意道，也是讲法文，“这我懂。不过先生您刚讲……棺材的事不是认真的吧？”

“是。很认真。”

“我自己呢，”女人呼道，“葬过我哥哥。一流的土葬。棺材——”

“那女人的棺材，”洛克说，眼睛盯着镜面的一角，“里边是木头，加个铅制封层再罩上木壳。密封的庞然大物，几年都不会坏。一位约翰·德沃何先生的棺材也是一样，他是帕默思登公爵底下的部长，19世纪中叶做的棺材。两具都是800磅重。”

女人的声音尖锐扬起。

“你是说价钱？”

“不。我是说重量。”

“Mais c'est incroyable(译注：法文：但这简直无法想像)！不，不，不！你在开我玩笑！”

“我保证绝对没有。”

“这等可观的重量在墓穴里四处移动，那得需要6个男人才行；而且沙上没留脚印？不可能！”

“此言差矣。不需要用到6个男人。而且这个笑话再简单不过——只要你得知其中奥妙。”

这个古老、令人头痛的谜题啊！

何顿僵着身体站定脚，因为他知道自己在镜子上方打下来的灯光范围之外，所以不会被看到。

“知道这点我可没居功，你晓得，”洛克继续说，“以前发生过，英国有过两次，另外也许还有一次是在波罗的海的奥赛尔。卡——呃，某个地方有家图书馆——不讲名字还请包涵——有本书里全是细节。

“我呐，”他用他咬字清晰的流利法文宣称，“今天一早跟一位菲——一位哲学博士面谈时，完全没提。没！我是跟个朋友坐上火车以后才讲的，告诉了某位探长。我跟他说了这把戏是怎么玩的。这位克劳福先生，他握握我的手，然后说他们这就可以逮捕某人了。”

逮捕“某人”？

逮捕希莉雅！何顿觉得这一向都在保护希莉雅的薄弱盾牌这会儿已经碎成片片，他开始后退，打算踏过厚软的地毯走向门口。可是洛克镜里的睑叫他停脚，因为他的表情好紧绷，而且那么充满人性的模样他也不曾在洛克的脸上见过。

“不过，”洛克说，“令我烦恼的不是这个。”

“是吗？”他的同伴冷冷的喃声道，“那么也许你是想再多看几个桥亿的面具啰？”

“你以为我是拿棺材的事在笑你吗？”

“先生您在这儿购物。在某个范围里，您想讲什么都行，这是您的权利。”

“小姐，看在老天分上！”

洛克猛拍桌面。他彬彬有礼的面容横生许多纹路。他淡色的眼睛耸在突起的颧骨上方，恳求般地抬了一抬。

“我结婚的时候，”他说，“不年轻了。我有个女儿，现在19岁。”

他同伴的声音马上柔缓下来。这是她能理解的事。

“说来你是担心她了？”

“对！”

“无疑她是个好品行的年轻女孩啰？”

“好品行！怎么说呢？我不晓得。至于说好嘛，我想大概就跟时下满街跑的大半女孩一样好吧。——再给我一副面具吧。”

“好了啦，先生！”费蕾小姐的声音兼有欢笑与责怪，整张脸都发亮了。“好啦，先生！你可别讲成那样！”

“喔？”

“尖酸。不厚道。”

“年轻人啊，”洛克说，“真无情。你同意吧？”

“好了啦！”

“而且有时候挺残忍的。倒也不是因为生性如此。原因是他们只看得到自己的行动对自己造成什么影响，但对于旁人所受到的影响却视而不见。”

洛克迅速拿起另一副面具戴到他脸上。一名年轻女孩的五官出现在镜子里——上了细致的颜色，跟活生生的脸庞一样真实，宁静天真的神色甚至泛上长长的睫毛。

“他们都瞎了，”镜里的眼睛合上，“除了自己的好处，什么都看不到。他们想要什么，他们非上手不可。跟他们指出这样不对；他们会同意，也许还挺诚恳，可下一分钟马上忘记。年轻是段残酷的时光。”