第十七章大惊奇的开始（第3/4页）

她并没有回答，所以我起身面对她。

“利文沃兹小姐，你相不相信你堂妹没有涉案？”

“涉案？埃莉诺？哦，天哪，全天下还有谁比她更清白啊！”

“这么说来，”我说，“你一定同样也相信，她拒绝解释一些疑点，只是因为她出自善心，想保护某个有罪的人。”

“什么？不，不，我没有那样说。你是怎么想到这种解释的？”

“是因为她的行为本身。凭埃莉诺的个性，她会这么做绝非漫无目的。要不是她精神失常，就是她想以自身的清白保护他人。”

玛莉的嘴唇本来不停地颤抖，现在慢慢停止了下来。

“你已确定那位能让埃莉诺自我牺牲的对象了吗？”

“啊，”我说，“这就是我想向你讨教的问题。就你对她过去的认知——”

然而玛莉·利文沃兹以高傲的姿态沉入椅里，静静地用手势要我停下来。

“对不起，”她说，“你恐怕搞错了。我对埃莉诺的个人隐私所知有限。你如果想要答案，从我身上是找不到的。”

我只得改变策略。

“埃莉诺向你坦白失踪的钥匙在她身上时，是否同时向你透露了从何处取得的钥匙，以及隐藏钥匙的原因？”

“没有。”

“她只告诉你握有钥匙的这件事情，但没有给你任何解释？”

“没错。”

“几个小时之前，你还当着她的面指控她杀人，几个小时后她就无条件地提供给你这么诡异的信息，这是不是很奇怪？”

“你说的是什么意思？”她问道，音量突然下沉。

“你没有办法否认你不但曾经相信她涉案，也曾以具体行动指控她是杀人凶手。”

“你给我解释清楚！”她大叫。

“利文沃兹小姐，讯问的当天早晨，在楼上的房间只有你和堂妹两人，当时正好是格里茨先生和我进入房间之前，你记不记得那时候你说了什么话？”

她的眼睛并没有因此暗沉下去，反而充满了突如其来的恐惧。

“你听到了？”她低声说。

“我没有刻意去听，我正好在门外，而且——”

“你听到什么？”

我据实以告。

“格里茨先生呢？”

“他当时在我身边。”

她睁大眼睛，仿佛要将我的脸整个吞下去。

“你们进门的时候，没有听到有人在说话？”

“没有。”

“你记得很清楚？”

“我们怎么忘得了，利文沃兹小姐？”

她的头向前埋在双手中，顿时失去了自制力，似乎整个人变得绝望无依。然后她起身，绝望地大声说：“你今天晚上来这里，为的就是这件事。你心里带着这件事来到我的住处，拿问题来折腾我——”

“对不起，”我插嘴，“我只不过问到与你朝夕相处的人的情况，我的态度很合理，你为何不愿回答？我低声下气地来问你，你为什么要做出如此严重的指控，而当时凶杀案才刚发生，所有状况记忆犹新，但是你现在却极力坚持堂妹是清白的。其实你发现可以责难的原因，比你之前假设的还多，对不对？”

她似乎没有听见我的话。

“哦，我的命真苦！”她低声说，“哦，我的命真苦！”

“利文沃兹小姐，”我起身站在她面前说，“尽管你和堂妹暂时分门而居，但你并不希望别人认为你们互相敌视对方。不如现在就告诉我，让我至少知道她牺牲自己为的是谁。如果你可以给我一点暗示——”

她起身，表情怪异，以严峻的口气打断我。

“如果你不知道，我就不能告诉你。不要问我，雷蒙德先生。”她再度瞄了一眼时钟。

我再接再厉。

“利文沃兹小姐，你曾经问过我，如果有人犯了罪，是不是有必要坦白。我的回答是不必，除非坦白交代可以挽回错误。你记得吗？”

她的嘴唇动了一下，但并没有吐出一个字。

“我开始在想，”我顺着她的情绪，严肃地接着说，“坦白是走出此一难关的唯一方法，只有你说出的话，才能解除埃莉诺眼前的难关。你为何不对我最诚挚的请求做出回应？这样可以显示你是个实话实说的女人啊。”

这似乎说中了她的心事，因为她微微动了一下，眼睛充满期望的神色。