第十六章平安葫芦（第5/6页）

贾知府伸手举起一个火签，往下一扔说：“给我狠狠地打二十大板！”三班衙役一声喝，都把杀威棒举了起来。可还没等棍子落下来，太后懿旨就到了，让贾知府护送常有福和曹氏进宫。

六、宫中往事细细说

贾知府万万没有想到，此案竟然还惊动了太后。接过太后懿旨，贾知府觉得两腿像灌了铅似的沉重。这次进宫，恐怕凶多吉少，一个应答不好，可能就要魂归极乐。

常有福和老伴进了宫，见到了太后。在正中的一溜儿雕花藤椅上，一名仪态端庄的贵妇端然正坐，她今年已经五十二岁了，因为保养得当，看起来像三十来岁的样子。太后听说他们在找儿子，就让他们拿出画像来看。看过画像，太后的脸色变了数变，最后，还是细说了根由。

二十年前，皇后因病殡天了。当时先皇还没有皇子，他就传旨说，哪个妃子能生下皇子，就封为皇后。当时，太后只是个西宫，她和东宫娘娘都怀了身孕。结果东宫娘娘头胎生了个公主，她则生了个龙子。于是，先皇就把她封为皇后了。可惜好运不长，龙子长到三岁时，突然得病身亡，此时，东宫娘娘又生了龙子。太后怕皇后之位失去，就把皇子猝死的消息封锁了起来，同时又命令贴身太监董槐去皇城民间找一个和龙子一样大又长得相像之人。结果就选中了常有福的儿子。董槐先派人用药物致他于假死状态，再高明的神医也看不出来。等常有福把儿子埋葬后，他再派人挖墓，把常有福的儿子盗了出来。也就是说，现在的皇上就是常有福的儿子。

太后说到这里，就直截了当地问：“你们既然来找儿子，我就给你们两条路走：第一条，儿子还给你们，他的皇帝肯定是做不成了，因为他不是真正的龙子龙孙，只有死路一条。第二条路，你们永守秘密，还让你们的儿子做皇上。你们选哪一条？”

常有福和曹氏听说自己的儿子做了皇上，喜极而泣。听到太后问话，都不约而同地说：“我们当然选第二条路了。”

太后一挥手，董槐端过来两杯酒。常有福狐疑地问：“这是什么？”

太后阴沉沉地笑着说：“你们既然答应永守秘密，只有喝下这毒酒了，因为只有死人才能永守秘密。”

常有福和老伴对望了一眼，凄惨地笑了笑，接过毒酒一饮而尽。临死前，他们嘶哑着嗓子，朝着金銮殿的方向低低地喊着：“宝儿，爹娘来看你了……”

处置了常有福夫妻后，太后又召见了贾知府。贾知府早已吓得面如土色，趴在地上磕头不已。太后倒没训斥他，反而给他一个差使，让他和董槐一起去把常有福家的平安葫芦全烧了。还许诺说，干好这桩差事，重重有赏。

贾知府和董槐不敢抗旨，就领着人跑到常有福家，把他家里所有的平安葫芦都付之一炬。

太后果不食言，每人重赏黄金一千两，还热情设宴款待了他们。吃过太后赏赐的宴席后，贾知府和董槐就两眼发直，披散着头发到处疯跑，嘴里只会说：“嘻嘻，我要吃狼牙棒葫芦。”

得知贾知府发疯，常有福夫妻惨死皇宫的消息后，九王爷气得头上青筋直露，他恶狠狠地发誓说：“这个皇位我迟早是要夺回来的。”说完，一拳砸在了茶几上，茶几上的东西顿时像蝴蝶一样满天飞舞。

七、平安葫芦又现人间

数月后，在常有福和曹氏的坟前，有一个人哭着给他们烧起了纸钱，那人是常有福的弟弟常有智。他一边烧一边哭：“哥嫂，我现在才明白平安是福的真正含义啊。二十年前，我不该贪图富贵，接了跛子张的银两，答应和他们里应外合把宝儿迷昏又卖了的。二十年后，我又被九王爷所逼，要我帮你们去寻子。那些会发光的葫芦全是我弄的，上面的字和画是我用磷粉写上去的，线索则是九王爷派一个蒙面的黑衣人给我提供的，哪个不合作，九王爷都会派人杀死他，没想到最后却害死了你们。我对不起你们啊，我是害人又害己啊，恐怕我现在想平安也平安不了啦……”

刚说到这里，他的双眼突然直了，紧接着整个身体就慢慢地僵硬起来，一个狼牙棒似的鹤首葫芦端端正正地插在他的心房上，鲜血一滴接一滴地往下落。远处现出了瞎子王龙的身影，他箭一般地冲到常有智身前，确认他已经彻底死亡后，才阴森森地一笑，然后又像夜枭似的消失了。