05 古屋鬼影（第5/10页）

我走在前面，下了楼梯，用提灯照亮了下面的走廊，接着又仔细查看了房门。我事先将所有门都关好，上了门闩，还半掀起垫子，抵住房门，这样我就能知道哪扇门被打开过了。

我立刻就发现没有一扇门被打开过，然后，我把灯光顺着楼梯照下去，想查看一下地下室门前的那张垫子，立刻感到一阵毛骨悚然。那张垫子摊在了地上。我呆立了几秒钟，用提灯来回照着走廊，鼓起勇气，走下了楼梯。

走到最后一节台阶时，我注意到走廊上到处都是一摊摊湿漉漉的痕迹。我把提灯凑近，发现那是留在走廊油毡上的湿脚印。那脚印的形状很不寻常，又宽又大，让我感到十分害怕。

我晃动着灯光，发现走廊的地板上布满着这种奇怪的脚印。我忽然注意到，脚印似乎延伸向每一扇房门。我感到有什么东西碰到了我的后背，迅速转身，发现只是房东而已。由于害怕，他紧紧地贴着我。

‘没事的。’我屏着呼吸，低声安慰道，因为我感觉到他全身都在颤抖。我努力让他镇定下来，以便派得上用场。这时，他的枪突然发出一声震耳欲聋的巨响，走火了。他被吓了一跳，发出一声尖叫。我也被惊得咒骂出声。

‘看在上帝的分上！把枪给我！’我说着，从他手中夺过枪。就在这时，外面花园的小径上传来一阵奔跑声，马灯的光线通过大门上的气窗射入房间。有人晃动着大门，紧接着，传来一阵雷鸣般的敲门声。我知道，一定是枪声惊动了警察。

我走过去，打开了门。幸好那位警官认得我，我把他让进屋后，三言两语就把事情解释清楚了。就在我解释的过程中，另一位乔斯通探长看到敞开的大门和明亮的灯火，顺着小径赶了过来。我尽可能简练地把事情经过向他讲述了一遍，但没有提到孩子和女人的事。我想，他大概无法接受这种怪力乱神的事。我带他看了那些延伸向每一扇紧闭房门的诡异脚印，又飞快地解释了那些垫子的用途。抵在地下室门前的那张垫子摊在了地板上，说明这扇门被打开过。

探长点了点头，命令警官守在地下室楼梯口的门前，让我们把大厅的油灯点亮，之后，他拿起警官的提灯，带头走进了前室。他在敞开的房门前停下了脚步，用提灯四下照了照，然后大步跃入房间。他查看了门后，确定没有人藏匿。但在零星散落的地毡之间，那些可怕的脚印印在抛光的橡木地板上。房间里充斥着一股恶臭。

探长结束了搜查，就做起了实验。他要确认当房门打开时，垫子会不会摊平，或者只是因为起皱而看起来像是原样未动。但每次实验，垫子都会摊平。

‘太奇怪了！’我听到乔斯通喃喃自语道，他走到地下室门前。之前他曾询问我是否有窗户可以通向地下室，当我告诉他这扇门是唯一的出入口后，他便把这部分放到最后进行。

乔斯通走向那扇门，警官向他敬了个礼，语气怪异地低声说了些什么。我把提灯的光扫过他的脸，只见他面色惨白，表情既古怪又迷惑。

‘什么？’乔斯通不耐烦地说，‘大声说！’

‘一个女人来过，长官，进了这扇门。’警官口齿清晰地说道，但语调毫无起伏，这通常是愚笨之人的典型特征。

‘再说一遍！’探长斥道。

‘有个女人走过来，进了这扇门。’此人语调平板地重复道。

探长一把抓住他的肩膀，故意大声吸着气。

‘是吗？’他讽刺道，‘我猜你还礼貌地为那位女士开了门吧。’

‘门没有打开，长官。’他简单地说道。

‘你疯了吗……’乔斯通正要发作。

‘没有。’房东的声音从后面传来，语气十分坚定，‘我在楼上也看到了他说的那个女人。’他明显已经控制住了情绪。

‘乔斯通探长，恐怕还有些你不知道的隐情。我在楼上看到了些不寻常的东西。’

探长似乎想说什么，却又没有说出口，只是转向房门，用灯光照着门前的垫子。我看到那些诡异的脚印一直延伸到地下室的门前，最后一个正好印在门板下面，可警官却说房门没有打开过。