21 圈套（第3/9页）

“不，上校不是骗子。我们的确已经推定凶手知道埃拉是个冒牌货，凶手绝对知道，一旦你解开他是如何得知这一情况的，你也就破了案。想一想吧。”

马里尼尝都没尝手里的酒，就把杯子放在两脚之间的地板上。他从衣袋中掏出一支香烟。一直安静地站在我的椅子旁边的博特，抛给他一盒火柴。点燃香烟后，马里尼继续说。

“查尔斯·兰博先生一上场，故事情节就更为复杂了。他带着两把枪，寻找一座岛栖身，因为他也饱受困扰。不是像琳达那种意想中的恐惧，而是实实在在的恐怖。在我的推理过程中，兰博始终是个颇为棘手的问题。我意识到，他对警察的厌恶表现为剪断电话线，凿沉小船，袭击上校，说明他心里有鬼。直到你查明了他的身份，我才清楚原来他是害怕被黄鼠狼麦克或是机关枪乔伊或是其他什么人抓到。他想要一个视野开阔的居住地，一个安静有护城河环绕的避难所。如果盖尔医生允许，我想深入到医学领域谈一谈，也就是对他的那些粉红色的小药丸做出解释。由于工作的关系，他不得不扮演一个冷面无情的杀手角色，一直压抑的情感使他的消化系统出了问题。正如吉尔伯特和苏利文的《彭冉海盗》一书中所说的那样：

‘虽然我们手段残忍，

抢夺偷盗无恶不作，

但我们也同样觉得，

我们内心感情丰富。’”

一旦马里尼谈到吉尔伯特和苏利文，就很难收住话头，但这一回探长凭借一个足以刹住一列火车的瞪视，令他回归了正题。

“海盗，”马里尼仍然不死心地说，“你想没想过这起案子可以取名为《海盗谋杀案》？从声名狼藉的斯凯尔顿船长开始，到臭名远扬的兰博船长结束，再加上大副拉波特，二副布鲁克——现代版的海盗故事。”

葛卫冈轻声嘀咕着带着凶兆的苛责话语。马里尼领会了他的意思。

“那些阴谋家，”他说，“对兰博的恶名一无所知口探长，当你告诉他们时，他们看起来面色惨白。他们以为他是个硬心肠的商人，一位退了休的经纪人。一开始，他们也不能确定他们的这出通灵骗局对他会不会管用。但他不是什么经纪人，也不是个受过良好教育的科西嘉人，而且非常迷信。降灵会的灵异现象令他大为恐惧——受到良心的谴责。我很惊讶他竟然还有良心！不管怎么样，佛洛伊德、拉波特还有布鲁克决定把他作为另一头待宰的羔羊——对不起——不小心说漏了嘴了。”

“但是，在已成定局前，他们谈到冷冰冰的金钱时，他那商人的直觉亮起了一盏红灯。他想找个毫无利害关系的潜水员——而不是他们起初建议的佛洛伊德——下水做预先调查。他要的是实实在在的证据。琳达见他犹豫不决，自己也不做决定。”

“必须得马上做点儿什么。他们行动了，想办法拖住他，直到他们把证据准备好。他们偷来了使者号上的古董，下订单制作假币。眼看着他们垂涎已久的二十万美金就要到手了．如果埃拉那唬人的设计图和吸附装置模型不够作为这场骗局的诱饵，那么他们就再提供一些。”

“于是，凶手抱着一定的杀人动机——我们稍候再讨论——展开行动了。”

“他知道埃拉是个冒牌专家，也清楚佛洛伊德要潜水在沉船上傲些手脚。他打印了那张潜水时间表。当然了，这并不是万无一失的好办法，佛洛伊德或者埃拉可能会对表格起疑心——但他还是决定试一试，而不愿以很可能是血淋淋的谋杀方式亲自动手。他不想弄脏自己的手。即便时间表的诡计被戳穿，佛洛伊德也只会怀疑布鲁克或拉波特——这样也很好。他的动机之一就是粉碎这场骗局。如果这些阴谋家起了内讧——再好不过了。他可能用不着杀人了。”

“但如果成功了——正如发生的那样——布鲁克会发现自己进退维谷。这又是一个对这个骗子团伙的致命打击。因为佛洛伊德是死在潜水时，布鲁克害怕暴露自己，就会带着尸体逃之天天。但是，实际上，布鲁克并没有那么容易被吓倒。他是个老手，熟悉自己的工作。他立刻习惯性地将他的骗子才智应用到工作中。潜水前，佛洛伊德去了纽约，到埃拉房间里取古董，制造自己不在岛上的假象。事后，他再次进城，为的是脱去深水潜水专用的厚重内衣，然后，再堂而皇之地坐出租艇回来。但是他迟迟没有回来，埃拉开始担忧，就溜进城察看。他发现佛洛伊德死在了饭店的房间里。那可不行，他脑子转得飞快。他移动了尸体，采取了一些聪明而且直接的方式来拖延查明尸体身份的时间，并且让人们相信虽然佛洛伊德失踪了，却仍然活得好好的。他写好信，用我们所谓的‘回旋镖’方式把信寄了出去。