第三部 耳语娃娃 第十一章 礼物（第5/8页）

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　　一九九五年十月二十日《波士顿邮报》：“本报记者近日采访了弗朗西斯先生……对于他的创作灵感是否源于数月前的麦迪逊精神病院发生的那起轰动美国的失踪事件这一问题，弗朗西斯先生闭口不答。但是，从他当时的表情看来，那一事件给他留下了不可磨灭的深刻印象……这一点从他之后离开心理学研究所可以窥见一二。让我们反观文森特八月份的处女作《眼球》，却和私下的那些传闻挂上了钩，据一些炳人士以及文森特的资深读者透露，文森特的创作灵感正是来自那起失踪案连带的医护人员被害事件。据说，当时的黑人值班护士被人残忍地杀害在值班台上……”

　　一九九五年六月二十二日《快艇报》：“麦迪逊警察局开了锅！昨晚连环杀手从精神病院逃离，同时失踪的还有一位潜藏在精神病院的年轻心理学者。据说这一次的潜藏行为是为了调查精神病医生的判别能力。警方对这样的一次‘卧底’不置可否。当务之急是寻找到在逃的杀手，以及失踪的学者。对于后者的生还可能，警方不愿作出评论，但从他们的表情可以看出，情况不容乐观……”

　　“两份报道的差别是什么？”

　　面对赛斯这样的质疑，杨克感到费解：“一目了然啊，六月二十二日的事件报道中并没有提到伯尼的死，但十月二十日，采访文森特的报道则提到了这件事。我不明白。”

　　“我也不明白，伯尼还活着，或者……”赛斯打了个寒战，“得抓紧时间了！你去文森特家考证这个分歧，我去别的地方，下午五点前，在警局碰面。”

　　赛斯不顾发呆的杨克，已经冲出了办公室。

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　　赛斯按照地址，找到了曾经出售给文森特两件貂绒大衣的商场，然后，马不停蹄地在庞大的商场里逡巡了很久，总算找对了柜台。

　　服务小姐对于这位客人的奇怪要求深感茫然，直到赛斯亮出了证件——“为了一宗谋杀案。”他解释道。

　　于是，那服务小姐立刻意识到了事态的严重，把他带到值班经验身边，接着，值班经理又把他带到了电脑档案室。

　　“探员先生，您需要出售这两件大衣的记录，对吗？”值班经理亲自坐在电脑前，“完了事，您得去那边登记一下，以免出了差错，我担待不起。”

　　“当然，谢谢你的合作。”赛斯开始他焦急的等待。

　　几分钟后，值班经理说道：“弗朗西斯先生购买了那两件大衣，不过，在第二天，他就退了货。”

　　退货……怪不得没有人收到这份礼物。

　　“是现金退货吗？”

　　“是的，探员先生，现金退货，应客人的要求，同时，多数情况下我们也是这么做的。从公司账户划账比想象的要麻烦一些。”

　　现金……八万美元的现金……可没有人收到这笔钱，敲诈吗？不大对头……

　　杨克与赛斯的会面，比约定时间要早了许多，当赛斯和值班经理磨蹭的时候，他的手机就响了好几回。现在，他终于可以接听了。

　　“文森特不在家，不在普利茅斯的这个家里！”杨克上气不接下气，“下一步该怎么办？”

　　“你有搜查证吗？”

　　“没有，去申请一个？”

　　“不，等我过去！”

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　　赛斯·沃勒一反常态，使用极为粗暴的手段——一脚踹开了紧锁的房门。

　　损坏的半个锁头无力地耷拉在门框边，他和杨克互相掩护着，进入了房间。

　　到处都是乱糟糟的，一如这房间被查封的时候一样，这里没有文森特回来过的迹象。

　　赛斯立刻拨打了律师肯的电话：“你和文森特是几点分开的？”

　　肯被对方突如其来的问话弄得怔住了，花了好一会儿工夫才整理完情绪：“呃？差不多正午时候，怎么了？”

　　“文森特不见了，他跟什么人出去了，你知道吗？”