第十八章（第4/5页）

“事实上我们散过一次步。我们一起走上山坡。”

赫尔克里·波洛忍无可忍了。

“啊哟，难道我是要你承认一桩罪行吗？和一个漂亮的女孩子在一起，难道不是很自然的事吗？难道你不喜欢？难道你不觉得高兴吗？”

“我不明白有什么高兴的。”詹姆斯·本特利说。

“在你这个年龄，喜欢和女孩子在一起是理所当然的。”

“我不认识多少女孩子。”

“不说也看得出来！不过你应该对此感到羞愧，而不是自鸣得意！你认识威廉姆斯小姐。你与她共事，与她聊天，有时还与她一起吃饭，还曾经一起在山丘散步。但当我提起她时，你甚至不记得她的名字！”

詹姆斯·本特利脸红了。

“嗯，你要知道我向来不怎么和女孩子交往。而且她也算不上所谓的淑女，是不是？哦，她人很好，都很好，但我总觉得母亲会认为她太粗俗。”

“你自己怎么想才重要。”

詹姆斯·本特利的脸又红了。

“她的头发，”他说，“还有她穿的衣服。母亲，当然了，是守旧的。”

他停了下来。

“但是你觉得威廉姆斯小姐，我怎么说才好，和你脾气相投？”

“她总是很亲切，”詹姆斯·本特利慢慢地说。“但她并不真的——理解。她的母亲在她很小的时候就去世了。”

“后来你丢了工作，”波洛说，“又找不到新工作。威廉姆斯小姐和你曾在布罗德欣尼见过一次面，我说的对吗？”

詹姆斯·本特利看起来很沮丧。

“是的，是的。她来那边出差，给我寄了一张明信片。她要我和她见一面。我不明白为什么要这么做，我跟她并不是很熟。”

“但是你还是去见她了？”

“是的。我不想太失礼。”

“你有带她去看电影或是吃饭吗？”

詹姆斯·本特利看起来十分震惊。

“哦，没有。没那回事。我们，呃，只是在她等公共汽车的时候说了几句话。”

“啊，这个可怜的姑娘该有多开心啊！”

詹姆斯·本特利厉声说：

“我没带钱。你要明白这一点。我根本没有钱。”

“当然。那是麦金蒂太太遇害的前几天，是吗？”

詹姆斯·本特利点点头。他出人意料地说：

“是的，那是在星期一。她是星期三被杀的。”

“我要问你另一件事，本特利先生。麦金蒂太太订阅了《星期日彗星报》吗？”

“是的，她订了。”

“你有没有看她的《星期日彗星报》？”

“她有时会拿给我，但我并不怎么看。母亲不喜欢那种报纸。”

“所以你没有看那一周的《星期日彗星报》？”

“没有。”

“麦金蒂太太有没有提起那份报纸，或报纸上登的什么东西？”

“哦，是的，她提起过，”詹姆斯·本特利出人意料地说，“她说个不停！”

“哎呀呀。她说个不停。那她说了什么？仔细点。这很重要。”

“我现在记得不大清了。是关于一些过去的谋杀案。我想是克雷格，不，也许不是克雷格。总之，她说有个与案子有关的人现在住在布罗德欣尼。她一直说个不停。我不明白这与她有什么关系。”

“她有没有说是布罗德欣尼的哪个人？”

詹姆斯·本特利含糊地说：

“我想是那个儿子写剧本的女人。”

“她指名道姓地提到她了？”

“没有，我，这事真的过去很久——”

“我恳求你，再想想。你难道不想重获自由吗？”

“自由？”本特利听起来很吃惊。

“是的，自由。”

“我，是的，我想我真的——”

“那就再想想！麦金蒂太太说了什么？”

“嗯，好像是，‘她还那么得意，觉得自己有多了不起。要是大家都知道了，还骄傲得起来吗。’还有‘从照片上真看不出是同一个女人。’不过当然了，这是很久以前拍的。”

“但是，你怎么能确信她指的是厄普沃德太太呢？”

“我其实并不确定……我只是有这样的印象。她本来一直在说厄普沃德太太，后来我没兴趣，就没有继续听她说，然后，嗯，现在我想起来了，我真的不知道她说的是谁。你知道的，她说了很多话。”

波洛叹了口气。