九，十，肥母鸡（第3/8页）

“那个美国人是谁？”波洛好奇地问。

“一个叫赖克斯的小伙子。为什么——”他停住口，瞪着波洛问，“这有什么关系？”

波洛说：“霍华德·赖克斯，住在霍尔本宫廷酒店，对吗？”

“对啊，谁——噢，当然了！我的确觉得这名字有点熟，他就是莫利自杀那天上午跑掉的那个病人……”

他停了一会儿，又慢慢说：

“啊呀，又联系到那件事了。你还坚持你的看法，对吧，波洛？”

赫尔克里·波洛严肃地回答说：

“是的，我仍然坚持……”

5

在哥特楼前，一个秘书接待了波洛。他是一位高个子小伙子，看上去文质彬彬，举手投足间显示出娴熟的社交礼仪。

他很有礼貌地道歉说：

“对不起，波洛先生。布伦特先生也很抱歉，他被叫到唐宁街去了，是因为昨天晚上的那件……嗯……事件。我给您府上打了电话，但是不巧您已经出门了。”

年轻人马上又接着说：

“布伦特先生委托我问您是否可以和他在肯特别墅那边一起度个周末，就是爱夏庄，您知道。如果您愿意的话，他明天晚上会在车上给您打电话。”

波洛犹豫着。

年轻人劝他说：

“布伦特先生非常想见您。”

赫尔克里·波洛点头致谢，说：

“谢谢你，我接受邀请。”

“噢，太好了。布伦特先生一定会很高兴。如果他五点三刻来叫您，您觉得——啊，早上好，奥利维娅夫人——”

简·奥利维娅的母亲刚刚进门来。她衣着非常时尚，头戴一顶帽子，低低地压在一边的眉毛上，围着一条时髦的丝巾。

“噢！塞尔比先生，布伦特先生有没有吩咐你那些花园椅子该怎么处理啊？我本来想着昨天晚上要跟他谈的，因为我们这个周末会过去那边——”

奥利维娅夫人看到波洛立马住了口。

“您认识奥利维娅夫人吗，波洛先生？”

“我有幸见过夫人。”波洛俯身鞠躬。

奥利维娅夫人不置可否地说:

“呃？你好。当然了，塞尔比先生，我知道阿利斯泰尔很忙，不会在意这些鸡毛蒜皮的家务事儿——”

“没问题，奥利维娅夫人，”干练的塞尔比先生回答说，“他告诉我了，我也打了电话给迪文先生。”

“那好吧，我就不用再操心了。哎，塞尔比先生，你能告诉我……”

奥利维娅夫人继续唠叨着。波洛想，她真像只咯咯直叫的母鸡，一只又大又肥的母鸡！奥利维娅夫人一边唠叨着，一边高高地挺着胸脯优雅地向门口走去。

“如果你确认这个周末只是我们自己的话——”

塞尔比先生咳了一下。

“呃——波洛先生这个周末也会去。”

奥利维娅夫人停下脚步，转过身扫了波洛一眼，脸上露出显而易见的不悦。

“真的吗？”

“布伦特先生好心邀请了我。”波洛说。

“哦，奇怪——为什么，这可不像阿利斯泰尔啊。请原谅我，波洛先生，只是布伦特先生特意跟我讲他想周末清静点儿，就自己家人在一起！”

塞尔比肯定地说：

“布伦特先生特别期待波洛先生能去。”

“是吗？他没有跟我提过。”

门开了，简站在那里。她不耐烦地催促道：

“妈妈，您好了吗？我们约的午餐是一点十五分哪！”

“来了，简，别这么不耐烦。”

“那您就快点儿啊，天哪——哈喽，波洛先生。”

她刹那间呆住了，停止了催促，眼神也变得警觉起来。

奥利维娅夫人冷冰冰地说：

“波洛先生周末会一起去爱夏庄。”

“呃——明白。”

简·奥利维娅向后退一步让她妈妈过去。她正要跟着走出去，却又转过身来。

“波洛先生！”

她的语气非常急切，波洛穿过房间走到她面前，只听她压低声音小声说：

“您要去爱夏庄？为什么？”

波洛耸耸肩膀，说：

“是您姨公的一番好意。”

简说：

“但是他不可能知道……不可能……他是什么时候邀请您的？哦，没有必要——”

“简！”

她妈妈在门厅喊道。简急迫地小声说：

“别掺和进来，请别来。”

她出去了。波洛听到她们在门外的争吵声。奥利维娅夫人尖声抱怨着：