第二十七章（第3/3页）

尼尔警督微微一笑。

“不，”他说，“不会。对了，最近你是不是给了多芙小姐一笔钱？”

詹妮弗的下巴都惊掉了。

“你怎么知道？”

“我们知道的事情多着呢。”尼尔警督随即对自己说：“还有不少是猜出来的。”

詹妮弗的语速很快：

“她来找我，说你以为她是露比·麦肯锡。她说如果我肯出五百英镑，她就任凭你一直这么想。她说如果你知道我才是露比·麦肯锡，我就会变成谋杀弗特斯科先生和我继母的嫌疑人。我费尽周折才凑出那笔钱，因为我肯定不能告诉珀西瓦尔。他不了解我的身世。我不得不卖掉订婚钻戒，以及弗特斯科先生送给我的一条非常漂亮的项链。”

“别担心，珀西瓦尔太太，”尼尔警督说，“我可以帮你把钱要回来。”

3

第二天，尼尔警督再次约谈玛丽·多芙小姐。

“多芙小姐，”他说，“不知你愿不愿意开一张五百英镑的支票，我拿去还给珀西瓦尔·弗特斯科太太。”

见玛丽·多芙终于失去镇定，他不禁暗暗得意。

“是那蠢货告诉你的吧。”她说。

“是的。敲诈勒索是很严重的罪名，多芙小姐。”

“其实也算不上勒索，警督。依我看，你要以勒索的罪名指控我也不容易。我只是帮了珀西瓦尔太太一个有点特别的忙而已。”

“那么，如果你肯交出那张支票，多芙小姐，这件事就到此为止好了。”

玛丽·多芙取出支票簿和钢笔。

“真烦，”她叹道，“我现在手头特别紧。”

“想必你马上就要另谋高就了吧？”

“是啊。这份工作的结果和我的预期不太一样。在我看来，真是倒了大霉。”

尼尔警督表示理解。

“的确，这样一来你的处境相当艰难，对吧？我的意思是，我们很可能随时都会追查你的过去。”

已经恢复冷静的玛丽·多芙扬起眉毛。

“警督，我的履历无懈可击，这点我可以保证。”

“确实如此，”尼尔警督笑道，“我们没什么可针对你的，多芙小姐。不过说来也巧，之前你提供过卓越服务的三个地方，在你走后三个月左右，都不约而同发生了盗窃案。窃贼似乎对屋主存放貂皮大衣、珠宝这类东西的位置非常了解。这难道不是奇特的巧合吗？”

“世上总会有巧合的，警督。”

“噢，没错，”尼尔说，“巧合在所难免，但也不能太过频繁吧，多芙小姐。”他又补充道，“我敢说，将来我们还会再打交道的。”

“但我希望——”玛丽·多芙说，“恕我失礼，尼尔警督——我希望我们别再碰面了。”