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伯朗想起和一清之前的对话。当自己在问他画什么时，父亲回答说他也不明白。他还说他在画他也不明白的东西，是上帝要求他画的。那是因为面对孩子，他只能这么回答吧。

“当完成那幅画的时候会怎样？对此我既害怕又期待。但是某一天，一清先生却说他不画了。我问他原因，他说是感到害怕了。虽然他执笔作画的时候浑然忘我，但也渐渐感到自己不小心闯入了不能进入的领域。我又详细地问了问，他似乎用他自己的方式去了解了质数，也理解了自己正在做什么。”

“然后……怎么样了？”

“没怎么样。他都说不画了，我也不可能硬逼着他画。质数是无限的，所以《宽恕之网》和乌拉姆螺旋一样，原本就是永远不会完成的作品，早晚都得在某个地方停下，所以并没有区别。而在这期间，一清先生的情况开始恶化，很快就去世了。虽然这件事也让我很吃惊，但对我来说，有一件事却对我造成了更大的冲击。”

“那幅画……《宽恕之网》消失了。”

听到伯朗的话，宪三点了点头：“正是。”

“因为我一直都假装自己不知道《宽恕之网》的事，所以只能若无其事地向祯子女士打听，但她说不知道画的下落。我很沮丧，心想一清先生可能不仅不画了，还把画处理掉了。虽然我很舍不得，但也只能放弃。之后过了十几年，这期间祯子女士再婚了，明人君也诞生了。”

“十几年……感觉故事一下子跳了很多。”

“这期间真的什么事都没有发生。我平稳地过着日子。隔了十几年，再次打乱我心境的是明人君给我看的一张照片。照片上正是《宽恕之网》。他说是他从祯子女士的相册上揭下来的。因为他感到画上的图形和数学有关，所以想给我看看。我假装平静，表面上跟他说这看起来和数学没什么关系，但内心却无比激动。因为那照片上的日期是一清先生去世后很久。我开始想，那幅画莫非还在。如果还在的话会在哪里呢？如果是祯子女士刻意藏起来的话，那就只能在小泉的那座房子里。这个想法出现后，我便开始坐立难安。我知道小泉那座房子平时没人，而顺子有钥匙，所以我就偷偷地潜入寻找那幅画。”

“这是十六年前的事。”宪三加了一句。

伯朗渐渐地理解了事情的大概，觉得自己或许能想象出十六年前这座房子里到底发生了什么。不过，要具体说明还需要其他信息。

“但是你没有找到画吧？”

“没找到画，却找到了那份研究报告书，被很慎重地收在衣柜里。但那个时候，我并没有想要带走它。说到底，我的目标是《宽恕之网》。之后我又找时间潜入过几次。”

“难道说，这件事被妈妈发现了？”

伯朗想起在祯子去世后，康治说过她最近突然关心起小泉的这座房子。

“看起来是这样，虽然我很注意不要留下痕迹。有一次，当我正在查看佛龛后面时，忽然感到身后有人，我一回头，看见祯子站在那里。我吃了一惊，感觉心脏都要从嘴里飞出去。但她看起来却一点儿也不吃惊，只是很悲哀地说：‘果然是宪三先生吗……’”

“果然？”

“据说管理这房子的人跟她说，这房子的灯不时会亮，问她是不是最近来得很频繁。虽然祯子女士完全没有来过，不过还是搪塞了过去。然后她开始想，如果有人偷偷潜入的话，那会是谁，目的又是什么？如果目标是报告书，那么应该早就拿走了。很快她就得出了结论，是为了《宽恕之网》。”

“也就是说，这幅画果然是在这房子里？”

“据说一清先生把画的秘密告诉了祯子女士。一清先生说，那种东西是不可以画的，然后把画交给祯子女士处理，但祯子实在没法自己处理，于是就藏在了这座房子里。她心想侵入者或许是察觉到这一点的人。那么，会是谁呢？知道《宽恕之网》的人原本就很少。于是祯子向顺子打听了我的行程，锁定了我可能会潜入的日子后在这里守株待兔。”

那个时候发生过这种事吗？伯朗对这一切都感到震惊。当时的自己，正以兽医为目标，愉快地享受着求学生活。

“那么，姨夫你是怎么解释的？”