狮鬃毛（第3/8页）

“因为偶然的情况，几个学生今天才没和麦菲逊一起前往。”

“偶然？”

斯泰赫斯特眉头紧皱，陷入沉思。

“是默多克留下了学生。”他过了半晌才说道，“他今天坚持在早餐前上课。看得出来，今天的惨事令他相当难过。”

“可我似乎听说过他们两人不对头的事。”

“确实有过不对头的时候。但这一年来，默多克和麦菲逊似乎越来越好了，之前默多克还从未和别人如此接近过，他的性情是个问题。”

“原来如此。可我听你谈起过他们在小狗事件上的争吵。”

“可这事早就过去了。”

“说不定会有积怨。”

“不，不，我确信他们已经成了真正的好朋友。”

“那咱们只能再对那个姑娘展开调查了。你知道她吗？”

“没有人不知道她。她是这个地方的美人，真正的美人，她是那种无论在哪里都会被人关注的美人。我已经知道麦菲逊在追求她，但还不知已发展到了这种程度。”

“她是什么人？”

“她就是老汤姆·贝拉密的宝贝女儿，贝拉密是伏尔沃斯的渔船和游泳场更衣室的拥有者。虽然他最初只是个渔民，但现在家底非常殷实。他和儿子威廉一起经营企业。”

“咱们还是去伏尔沃斯走一趟吧，见见他们如何？”

“没什么借口吧？”

“只要找，借口总是有的。无论如何，死者总不会如此虐待自己吧。要是死者的身上确实是鞭伤的话，总还得有人手握鞭子柄吧。他在这个偏僻地方的交往应该是十分有限的。如果每个角落我们都能寻访到，总会发现某种动机的，而动机往往又能牵出罪犯。”

如果不是带着被亲眼看到悲剧毒化了的心情，散步在这飞扬着麝香草芳香的草原上该是件多么愉快的事情！海湾附近的半圆地带就是伏尔沃斯村。几座现代的房子就位于旧式小村的后面。在斯泰赫斯特的带领下，我们朝着一幢这样的房子走去。

“贝拉密眼中的‘港口山庄’就是它了，那座有角楼和青石瓦的房子。一个白手起家的人拥有这些并不算坏了——嘿，看那儿！”

山庄的花园门突然开了，一个人走了出来。我一眼认出了那个瘦高、嶙峋、懒散的人，他就是数学家默多克。一分钟后我们就在路上遇到了。

“嘿！”斯泰赫斯特向他打招呼。他机械地点了点头，用怪怪的黑眼睛扫了我们一眼就打算过去。但校长拦住了他。

“你去那儿干什么了？”校长问道。

默多克气得脸都涨红了。“先生，我是你学校里的下属，但我没有义务把自己的私人行为也向你报告。”

在经历了一天的紧张后，斯泰赫斯特的神经也变得脆弱而易怒，否则他的耐心相当不错。可这时他无法控制自己的脾气了。

“默多克先生，你的回答极其放肆。”

“你自己的提问难道不是这样吗？”

“我已经无法容忍你一再表现出的这种放肆和无礼。希望你尽快另谋高就吧！”

“我早就想走了。我在今天失去了唯一一个令我对这个学校有所留恋的人。”

说完他就气鼓鼓地大踏步走了，斯泰赫斯特气愤至极地瞪着他。“这么浑的人你见过吗？”他对我喊道。

与此同时，另一个念头却从我的脑海中显现出来，默多克把握住了第一个能让他离开犯罪现场的时机。一种模糊的猜疑已经在我脑海中形成。也许贝拉密家能让我对这个疑问有进一步的了解，斯泰赫斯特强打精神，我们随后进入了住宅。

贝拉密先生是个留着通红大胡子的中年人。我们进去时，他好像正在生气，没多长时间脸也红了起来。

“不会的，先生，我对什么细节都不感兴趣。我儿子，”他把屋子角落里的一个壮实但脸色阴郁的小伙子指给我们，“和我都把麦菲逊先生追求莫德当成一种侮辱。先生，从来没有过结婚的话头，可是却有一大堆通信和约会，还有相当多我们十分反对的做法。她的母亲过世了，作为她仅有的保护人。我们势必……”

但小姐这时进来了，他没有继续往下说。事实上，她是那种走到任何地方都会充满光彩的人。可谁又知道，这样的鲜花竟是在这样的环境和家庭中生长、开放的呢？对我而言，很少有女性会对我构成一种吸引，因为我总会用理智控制着心灵，但当她那张带着草原上那种特有的新鲜血色的、完美而清晰的脸出现时，我承认任何一个青年都会甘愿成为她的俘虏。她就这样推开门走了进来，会说话的眼睛紧张地大睁着，然后走到了斯泰赫斯特的面前。