爬行人（第5/9页）

福尔摩斯微笑道：“我们有必要尽快见到他，可以说有非常充分的理由立刻就去，要是我的想法属实的话。这样吧，伯内特先生，我们会在明天到达剑津。要是我的记忆没错的话，那里应该有一个切克旅馆，他们葡萄酒的水平在中等以上，至于床单的清洁度，却超过了挨骂的水平。先生，在未来几天里，咱们的命运搞不好还会落到比这更糟的地步呢。”

星期一的早晨，我们已经在赶往著名大学镇的路上了——对福尔摩斯来说这是件很简单的事儿，因为他没有家业，但是对我来说却需要经过一阵忙乱的安排，因为那时候我已经有了不小的业务范围。他在路上一直没有提起关于案子的事情，直到我们赶到他所说的那家旅馆把衣箱存好之后，他才开口说话。

“华生，我觉得咱们可以在午饭前去找教授。他十一点有课，中午的时候会在家休息。”

“找个什么样的借口去访问呢？”

福尔摩斯草草翻了一下日记本。

“八月二十六日，他出现过躁狂情况。也就是说，他在那段时间脑子可能不大清楚。要是咱们一口咬定是有人邀请咱们来的，可能他是不敢否认的。你能厚起脸皮干一下吗？”

“只能试试了。”

“好，华生！既精益求精，又勤勤恳恳。只能试试了——这正是意志坚定的人常说的话。咱们需要一个当地人带路。”

一个当地人，赶着一辆华丽的双轮马车，带领我们经过一排古老的学院建筑，之后驶进了一条三股马车道，最后在一座悦目的宅院前停了下来。宅子四周的草坪上种满了紫藤。看来这位教授不但生活惬意，而且环境也非常奢侈。马车靠近的时候，我们发现一个头发花白的人在前窗露出脑袋，浓浓的眉毛下面，一双锐利的眼睛在玳瑁眼镜后面打量着我们。一分钟之后，我们就成功地进入他的住所之中了，教授就站在我们的眼前，因为他的怪异行为，我们从伦敦来到了这里。但是在我看来，他的行为举止没有一点儿怪异的痕迹，他是一个体格高大、五官端正、举止庄重、身穿礼服的男子，显示出大学教授应有的威严风范。在他脸上最为引人注目的就是那双眼睛，敏锐而且犀利，让人觉得聪明到了近乎狡猾的程度。

他看了我们递出的名片，然后问道：“请坐，先生们。不知你们为什么来到这里？”

福尔摩斯温和地笑着说：“教授，这个问题我正要问你。”

“为什么要问我？”

“可能是出了一点儿差错。我听别人说，剑津大学的起莱斯伯利教授有事情要找我。”

“原来如此！”我发现他那尖锐的灰色眸子中似乎闪过一丝恶毒的光芒，“你是听说的，对吗？那么告诉你这件事的那个人姓什么呢？”

“抱歉，教授，这有点儿不太好说。如果是出了差错，也没有关系，我会向您道歉的。”

“不用这样说。我想把这件事搞清楚。我对此很感兴趣。你手里有信件、字条或者电报之类能说明你来意的东西吗？”

“抱歉，没有。”

“你是不是想告诉我，请你来的就是我？”

“这个问题我不太好回答。”

“那是当然，”教授厉声道，“但是，不用你帮助这个问题也很容易回答。”

他来到电铃旁。那位去伦敦找我们的伯内特先生应声走来。

“伯内特先生，进来吧。从伦敦来了两位先生，说是有人邀请他们来的。我的全部信件都是你处理的，你记得有一个叫福尔摩斯的人的信吗？”

“先生，没有。”伯内特脸上红了一下。

“这就可以肯定了，”教授怒气冲冲地瞪着我的朋友，“先生，”他用两手撑着桌子向前探出身子，“我觉得你的身份非常可疑。”

福尔摩斯耸了耸肩。

“那我只好再说一遍，我们白白来了一趟。”

“你说得倒简单，福尔摩斯先生！”教授尖着嗓子叫道，脸上满是恶毒的表情。一边说着，他一边拦在门前挡住了我们的去路，而且狂暴地挥动着两手威胁我们。“想走可没那么容易！”

他脸上的肌肉开始抽搐起来，咧开嘴向我们叫嚷。要是没有伯内特先生的帮助，我们只好大打出手才能离开屋子。