中卫失踪案（第8/9页）

福尔摩斯说道：“华生，来认识一下庞贝，这可是本地最有名的猎犬，它跑得很快，而且在追踪的时候非常顽强。庞贝，别跑太快啊，我们两个可跟不上你的速度，因此只能把皮带套在你的脖子上了。好啦，庞贝，今天全看你的表现了。”

福尔摩斯牵着狗来到对面医生的家门口。狗四处嗅了嗅，叫了一声就顺着大街跑开了，那皮带扯着我们两个用力地朝前跑去。三十分钟之后，我们便跑到了城外的乡村大路上。

我说：“接下来你想怎么办啊，福尔摩斯？”

“这是老法子啊，但有时却很管用。今天早上，我偷偷溜到医生家的院子里，把一针管茴香籽油洒在了马车后轮，假如让猎犬闻到这种味道，它就一直能追到天边，因此，阿姆斯昌若想甩掉它是不可能的！这医生真是狡猾，前晚坐马车在乡村里把我甩掉的人就是他。”

正在大路上跑着的庞贝突然转入一条满是荒草的小路上，在这条路上走了半里路，接着又上了另外一条大路。这条道路很宽，向右转通向城南，向北转则回到了我们的出发地。

福尔摩斯说道：“太好了，难怪从村里人那儿得不到什么有用的事儿，医生真是会耍把戏啊，但是他为何要精心布置这样一个骗局呢？右边肯定是川平顿村，啊！马车就快来了！快点，华生，别让他发现我们！”

庞贝很不听话，福尔摩斯拉着它躲在了一道篱笆门后面，我也跟着躲了过去。我们刚躲好，马车就飞快地跑了过去。我看见了在车里坐着的阿姆斯昌医生，他的两个肩膀向前耸着，双手托腮，看起来非常沮丧。福尔摩斯脸色严肃，想必他也看到了。

他说道：“恐怕会有不幸的事情被我们发现。很快就能知道结果了，庞贝，过来！到田野那边的茅屋去！”

我们的旅途显然已经接近终点，庞贝一边来回跑，一边大声地叫着，我们在这里看到马车的车辄印，沿着一条小路，我们来到了一座孤单的茅屋。我们把狗拴到篱笆上面，接着来到茅屋的门前。福尔摩斯在简陋的屋门上敲了几下，但很久都没人回应。但屋里并非没人，因为从里面传出了一种低沉的声音，似乎是因痛苦而发出的悲哀的哭泣声。福尔摩斯稍一迟疑，回头看了看来时的那条大路。医生乘坐的那辆由两匹灰马拉着的四轮马车又回来了。

福尔摩斯对我喊道：“他又回来了，我们可以解决这个问题了，但我们必须要在他到来之前看看屋里是什么状况。”

福尔摩斯把门推开，那低沉之声显得更大了，但此时已经变成了如泣如诉的呜咽之声。声音是从楼上传来的。我们急忙向楼上跑去，福尔摩斯把虚掩着的门推开，一副令人吃惊的景象出现在我们眼前：床上躺着一具美丽的年轻女子的尸体，那女子的脸色宁静而苍白，一对无神的蓝眼珠还睁着，头上的金发乱蓬蓬的。一位年轻男子半坐半跪地待在床上，把脸埋进床单，他身体颤抖，已完全陷入悲伤，福尔摩斯用手搭住他的肩膀，他才把头抬起来。

“您是不是高夫利·斯道顿先生？”

“我就是，但你来得太晚了，她已经死掉了。”

由于过于悲痛，斯道顿的心神已经迷乱了，他根本没有发现我们并非是来看病的医生。福尔摩斯正想安慰他几句，然后把我们的来意告诉他时，一阵脚步声从楼梯上传来，阿姆斯昌医生到了门口，悲痛、质问、冷峻的神情同时出现在了他的脸上。

“两位先生，你们总算达成心愿了，而且还是在这种非常哀痛的场合来打搅我们。要不是在死者跟前不能大吵大嚷，再假如我年轻些，我一定不会饶恕你们这种卑劣的行为。”

福尔摩斯严肃地说道：“阿姆斯昌医生，请你原谅。我认为我们之间一直存在着一些误会。请你跟我下楼来谈谈这件令人哀伤的事情。”

片刻之后，表情严峻的医生跟着我们来到了一楼的起居室。

“福尔摩斯先生，你说吧！”

“我希望您能先明白一件事，那就是我并未受到蒙特·詹姆斯爵士的委托，而且我对这位贵族充满了反感。我的责任只是找到失踪者的下落。可从一开始，我就知道这件案子并不涉及犯罪，因此我也愿意制止流言飞语的扩散，直到事情完全平息。请相信，对于此事，我绝对会保守秘密，也不会让新闻界知道。”