三个大学生（第4/9页）

“事情发生之后，你有没有进去过？”

“没，我直接就去找你了。”

“啊，那么就让我来检查一下吧。这古色古香的屋子是多么的漂亮啊！请你们在外面稍候片刻，等我把地板检查完你们再进来。哦，看不出什么异样之处。这块布幔有什么用途呢？啊，是你把衣服挂在这块布幔的后面吧？假如有人迫不得已而藏在这间屋子里，那么他肯定会藏在布幔后面，床太低了，根本无法钻进去；衣柜也不够厚，人无法藏身其中。我想现在已经没人藏在这里了吧。”

尽管如此，当福尔摩斯动手去拉布幔时，我已经从他脸上那种坚决、机警的表情中看出他已经为可能出现的危险作好了准备。但拉开布幔以后，我们除了看到三四套衣服挂在衣钩上，其余的什么都没有发现。福尔摩斯刚要转身离开，却又突然在地板上蹲了下来。

“你们看这是什么东西？”

那是一小块黑色的有点像腻子的东西，形状有点像金字塔，跟我们在书房桌子上看到的那块东西一样。福尔摩斯用手心托着它，在电灯下面仔细观察。

“显然，索姆兹先生，这位不请自来的客人在起居室和卧室两个地方全都留下了些东西。”

“他为什么要到卧室里去呢？”

“我想这一点不用解释：当你突然返回并走到门口时，他才有所察觉。这时他会怎么做呢？不管他做出什么样的举动都会令他暴露行踪，最好的办法当然就是冲进你的卧室，找个地方藏起来。”

“啊，我的天哪，福尔摩斯先生，你的意思是说，当我和班尼斯特在外面谈话时，这个家伙就一直躲在里面？”

“依我看来，确实如此。”

“福尔摩斯先生，会不会有其他的可能。不知道你有没有注意屋子的窗户？”

“窗户的玻璃上有花窗棂，窗框是用金属制成的，共有三扇，其中一扇是折叶窗，人可以打开并钻进来。”

“正是如此。卧室只对着庭园的一个角落，从外面是无法看到整间卧室的。也许这个人从窗户跳进来以后，走出卧室，留下了这些痕迹后，发现门是开着的，于是就从正门溜掉了。”

福尔摩斯听了索姆兹先生的话之后，带着不耐烦的情绪摇了摇头。

他说道：“我们还是实际一点，根据目前已知的情况进行分析吧。你说有三个学生使用这道石梯，而且每次都会经过你的门前。”

“是的。”

“他们都会参加这次考试吗？”

“是的。”

“那么这三个人中谁的嫌疑大一些呢？”

索姆兹先生看起来有些犹豫。

他说：“这个问题我很难回答，你知道，在没有证据的情况下去怀疑一个人是不好的。”

“你只要把你的怀疑说出来就行，证据我来帮你找。”

“这样吧，我把这三个人的性格简单地说一下，你自己进行分析吧。这三个人中的吉尔克利斯特住在最下面，他是一位非常优秀的学生，同时还是一位优秀的运动员，他同时加入了学院的足球队和板球队，跨栏和跳远的成绩也很好，曾经拿过奖。他长得很潇洒、很有风度。他的父亲名声不太好，因为赌马而破产了，就是那位扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，您知道他吧？这个学生虽然很穷，不过学习很刻苦，也很勤奋。

“住在中间的屋子里的是个印度人，名叫道拉斯·芮斯。他的性情比较安静，却有点难于接近——大多数印度人都有点儿这个样子，他的学习同样非常优秀，但他的希腊文科目要差些。他为人老实，做事也很有条理。

“住在最上面的学生名叫迈尔兹·麦克拉伦，假如他能够投入到学习中去，一定能够学得非常出色，他的才华是整个学院公认的。可是，这个学生却极为任性，生活也很放荡。入学的第一年就因为打牌而差点遭受开除的处分。他这个学期的表现也是懒懒散散的，不过总算混过来了，我想他对这次的奖学金考试一定有畏惧情绪。”

“你的意思是说，最值得怀疑的人就是他了？”

“我不敢确定，不过，这三个人中最有可能做这件事的就是他了。”

“好的，索姆兹先生，那么，现在让我们跟你的仆人班尼斯特见个面吧。”

班尼斯特的个子不是很高，脸色有些苍白，下巴剃得光溜溜的，头发花白，看上去五十多岁的样子。试题被偷的事情使他原本平静的生活被打乱了，他的情绪尚未完全稳定下来。他那圆圆的脸庞因为过于激动而不停地抽动着，手指也微微地颤抖着。