木桶的插曲（第4/5页）

“这不过是猜想罢了。”我说道。

“这不仅仅是猜测，而是唯一一种符合实际情况的假设。我们暂且看看这些假设与后来的事实有多么吻合吧。舒尔托少校带着宝物回国以后，曾经安居了数年，可是有一天，他接到了来自印度的一封信，使他惊慌失措，这又是因为什么缘故呢？”

“信上说：曾经被他欺骗的囚犯现在已经刑满出狱了。”

“其实应该是越狱逃走，因为舒尔托少校非常清楚他们的刑期。如果真的是刑满出狱的话，那他就不会这样惊慌失措了。他当时采取了哪些措施呢？他对装有木腿的人特别戒备。装木腿的一定是一名白种人，因为他曾经开枪打伤了一个装有木腿的英国商人。而在那张图上，只有一个名字是白种人的，剩下的全是印度人或伊斯兰教徒的，咱们由此就可以得知这个装木腿的人一定是琼诺赞·斯茂了。你看，我的这些推理是否有些主观？”

“不，你说得很清楚，而且一针见血。”

“好吧，那咱们现在就站在琼诺赞·斯茂的立场上对事情的真相进行一下分析吧。他回到英国有两方面的目的：一是为了得到他应得的那一份宝物，二是为了向曾经欺骗过他的人报仇。他找到舒尔托的住所，还很有可能买通了他的一个家人。有一个名叫拉尔·拉奥的仆人，我们未曾见过，博恩斯通太太说他品行十分恶劣。斯茂没能找到存放宝物的地方，因为除了少校本人和一名已经死去的忠实的仆人以外，其他人都不知道这件事。一天，斯茂忽然听说少校病重，将不久于人世，他担心宝物的秘密会与少校的尸体一起埋入黄土，所以在盛怒之下，他冒着被守卫捉住的危险跑到快要死的人窗前。又因为当时少校的两个儿子正在病榻前，所以他没能进入屋内。他对死者耿耿于怀，当天晚上再次进入屋内，翻动文件，希望能够得到一些藏宝的线索。在失望之中，他留了一张写有四个签名的纸条作为标记。在他事先作计划的时候，毫无疑问，是想把少校杀死后在尸体旁边留下一个同样的标记，表示这并非一起普通的谋杀案，而是为了正义替他的伙伴们报仇。如此稀奇古怪的办法是很常见的，有时还可以透露出凶犯的一些情况。我说的这些你都明白了吗？”

“都听清楚了。”

“这个时候，琼诺赞·斯茂还有什么办法呢？他只能暗中留意别人寻找宝物的行动。也许，他时而离开英国，时而回来打探消息。在屋顶室以及宝物被找到以后，当即就有人把情况通知给他。这更可以证明，他是有内线的。琼诺赞拖着木腿，想爬上巴索洛谬·舒尔托家的高楼是根本办不到的，因此他带了一个古怪的同伙，让他先爬到楼上。他在无意之中光脚踩到了木馏油上，因此我们才把透比弄来，并使一个脚上有伤的半薪军医不得不一瘸一拐地走了六英里的路。”

“这么说，杀人的凶手是那个同伙，而不是斯茂本人了。”

“是这样的。从琼诺赞在屋里顿足的情况来看，他是非常反对这样做的。他与巴索洛谬·舒尔托之间并无仇恨，顶多把他的嘴堵上然后再绑起来就够了。杀人是要偿命的，他决不会以身试法。可是没想到，他的同伙一时性起，竟然用毒刺杀了人。琼诺赞·斯茂已经没有办法挽回，于是留下纸条，盗取宝物，与同伙一起逃走了。以上就是我所能推测出来的情况。至于他的外貌，由于他在酷热无比的安达曼岛囚禁了多年，当然可以知道他一定是黑皮肤的中年人了。他的身高从他步子的长度就可以计算出来。至于他脸上多须，这是塞笛厄斯·舒尔托本人从窗户看到的。除此之外大概就没什么遗漏的了。”

“那么，他的那个同伙呢？”

“啊！这也没什么神秘的，你很快就会明白了。早上的空气真是清新呀！你看那片红云，就像红鹤的羽毛一样美丽，红红的太阳已经越过伦敦上空的云层。被阳光照耀的人，何止千万，可是像咱们两个肩负如此奇怪使命的人，恐怕绝无仅有。面对大自然，咱们那一点儿雄心壮志，显得多么渺小！你看过约翰·保罗的著作之后有什么心得吗？”

“多少可以领会一二，我是先解读卡莱尔[10]的著作，回过头来才钻研他的作品的。”