第十五章 戒指（第3/6页）

俯在警官身上，他开始做口对口的人工呼吸。埃勒里看得目瞪口呆。

“要做多长时间？”

“这要看他的吸入量有多大。啊，很好！现在看来不会太长的，奎因。”

五分钟后，从老人的喉咙里传出了气流的冲突声。福尔摩斯医生仍坚持不懈，继续做了一会儿人工呼吸。他直起腰来，拿掉警官脸上的毛巾时，警官昏昏沉沉地睁开了双眼，好像口干似的舔了舔嘴唇。

“现在没事了，”福尔摩斯医生欣慰地说道，“他醒过来了。好啦，警官，你觉得怎么样？”

警官开口说的第一句话是：“一塌糊涂。”

                     *  *  *

三分钟后，他在扶手椅上坐起来了，把脸埋进手里。除了有点儿恶心，他不再有什么不适感了。

“一言以蔽之，”他疲惫地说，“我被人算计了，这使我再一次要对这个男人的死负责。天哪……最简单不过的圈套。我探出头去时忘了把灯关上，这当然是给躲在黑暗的走廊里的人提供了一个清晰的靶子。不管那等着我的人是谁，一定知道我出来只有一个原因，泽维尔醒了，我要找你，医生。所以他——或她——或它，或不管是谁，用一块湿布捂住我的口鼻，用胳膊勒住我的脖子，对我用了氯仿麻醉剂。我放松了警惕，我甚至没来得及反抗。倒是没有立刻失去知觉，但没了力气——发晕——感觉到枪掉了，然后——”

“不用再找那块布了，”埃勒里平静地说，“不管是谁用的它，反正是没留下。实验室里有氯仿麻醉剂吗，医生？”

“当然有。幸亏你吸入的量不大，警官。否则的话——”年轻人摇摇头，向床那边转过头去。

奎因父子相对无言。老人的眼睛里还有几分后怕。埃勒里安慰地拍了拍他的臂膀。

福尔摩斯医生望着凌乱的床上那个龇牙咧嘴的死人。“毒药，对吧？”他探过身去，在张开的嘴巴部分闻了闻，“是的，确实是毒药。”四下看看，他发现了床头柜上的瓶子，将它一把拿起来。

“我尝过了，”埃勒里说，“是酸的，我的舌头有灼痛感。”

“上帝呀！”福尔摩斯叫起来，“我想只是一点点吧。天哪，这是剧毒，溶于水的乙二酸！”

“我很小心。我想，它也是来自实验室吧！”

福尔摩斯医生表示同意地嘟囔了一声，又去检查尸体了。当他再次直起身来时，一副若有所思的样子。“他大概死于凌晨一点左右。嘴是被外力扳开的，那人把乙二酸灌入了他的喉咙。在面颊和下巴上有手指抓捏的痕迹。可怜的人！他死于极度的痛苦中。”

“他在中毒以后还有可能打开抽屉拿出扑克牌，把其中的一张撕成两半吗？”

“可能的。凶手知道接下来的肯定是死亡。我还得指出，乙二酸一般是在一个小时内让人致命，有时还会快些。在他这种虚弱的情况下更是如此，”福尔摩斯医生用好奇的目光看了看地板上的纸牌，“还是那样——”

“还是那样。”

警官站起来，摇摇晃晃地向床这边走来。

埃勒里出了房间，静静地站在走廊上盘算。这所房子里的某个人此时正在床上辗转反侧，焦急地等待、等待。他真不知道自己该不该贸然地悄悄闯进每个房间，用一盏强光灯冷不防地打在每个睡眠者的脸上。但是女人们……他又皱起了眉头。

他面前正对着的就是安·福里斯特的房间。他心里奇怪，这位年轻女士会对警官受到攻击、凶手的一系列行动和离去，没有任何觉察？他犹豫再三，还是走过去把右耳贴在门上。他什么也听不到。他抓住门把手，慢慢地、慢慢地转动，直到转不动为止，然后一推。他惊讶地发现门推不动。福里斯特小姐把自己锁在了房间里！

“她为什么要这样做呢？”他蹑手蹑脚地向另一扇门走去时心里暗想，“显然是保护自己。那么谁会加害她呢？死亡那看不见的手吗？”他无声地笑了，“多么富有戏剧性的夜晚！她曾参与演出吗？她只是出于一般的谨慎才锁门的吗？算了吧！对福里斯特小姐用不着多操心。”

年轻女士的隔壁住着卡罗双胞胎。起码这兄弟俩应该是与罪恶无缘的。门很容易被打开了，他溜进去听了听。他们有节奏的呼吸声让人安心。他原路退回，继续沿着走廊前行。