第3章 小插曲（第3/6页）

桑戴克为她拿来一张椅子，她坐下之后继续说。她的话十分简洁，却条理清晰：

“首先我得自我介绍一下，这样你们才能明白我为什么要来。六年前，我就跟约翰·霍恩比以及他的夫人住在一起，虽然我们没有血缘关系。我十五岁的时候就到他们家了。当时我的性质有点儿像是霍恩比夫人的跟班丫鬟，但工作其实一点儿都不繁重。我觉得霍恩比夫人之所以把我带进她家，是因为我是孤儿，当时我自己根本没办法活下去，而且霍恩比夫人又膝下无子。”

“三年前我意外地继承了一笔不小的遗产，这让我能够经济独立了。然而我跟霍恩比夫妇一直相处得非常融洽，所以我请求能够继续留下来。之后，我就作为养女的身份一直留在了他们家。霍恩比先生的两个外甥经常过来，我也跟他们接触很多。我猜你也能够想象得到，鲁宾被控盗窃对我们来讲简直就是晴天霹雳。所以今天我过来首先是想告诉你：那些钻石绝不会是鲁宾偷的。以我对他的了解，他绝不可能去做这种事。我坚信他是清白的，并且我也愿意向他提供帮助。”

“怎么提供帮助呢？”桑戴克问道。

“提供资金上的援助，”吉布森小姐回答道，“我知道法律咨询和法律援助的费用是很高的。”

“是的，正如你说，费用恐怕确实很高。”桑戴克说。

“我可以肯定的是鲁宾现在手上没什么钱，所以他需要朋友的帮助。我请你们竭尽全力，不放过任何的蛛丝马迹，最终还鲁宾一个清白。请不要担心费用的问题，任何额外的费用我都愿意为他支付。也请你们对这件事情保密，我不想让鲁宾知道我来过。”

“吉布森小姐，你对朋友可真够实在啊。”桑戴克笑道，“不过，实际上对我来讲费用并不是什么问题。如果你确实想要慷慨解囊的话，你可以让你的监护人霍恩比先生作为中间人，让他跟鲁宾的律师联系，征求律师的同意。不过我想你应该不会这么做的。你能够过来我还是非常高兴的，因为你可以在其他方面为我们提供宝贵的帮助。例如，我有几个冒昧的问题想问一下，不知道你是否愿意回答呢？”

“只要是你认为有必要问的问题，我都不会认为有什么冒昧。”吉布森小姐回答道。

“既然如此，那我想问的是，你和鲁宾之间是否存在某种特殊的关系呢？”桑戴克问道。

“你肯定想当然地认为这就是我前来求助的原因吧？”吉布森笑着说道，脸上微微有些泛红，“不是你所想的那样，我和鲁宾并非男女关系，最多算是蓝颜知己。不过说到男女关系，瓦尔特倒是跟我有些沾边。”

“你的意思是你和瓦尔特订婚了？”

“不不不，”她着急说道，“不过，他向我求过婚，而且不止一次。我相信他对我确实有真心的爱恋之情。”

吉布森小姐在说最后一句话时的口气有些怪。她口头上说是相信，但口气听起来让人觉得她是在怀疑。桑戴克也注意到了这一疑点，于是他又问道：

“瓦尔特当然对你是真心的，怎么可能不是真心的呢？”

“你知道，我自己每年大概有六百英镑的收入，而瓦尔特现在既没什么钱，也没什么前途。他要是能娶我的话，当然是捡大便宜的事儿了。因此他向我求婚的话，不免让人觉得他是奔我的钱来的。虽然如此，我还是相信他是真心的，而不仅仅是为了我的钱。”

“我也相信他对你是真心的，”桑戴克笑着说道，“就算他是一个拜金男，也肯定是真心爱你的。当然，我相信他不是一个拜金男。”

吉布森小姐的脸颊此刻变得绯红而可爱，她回答道：

“哎呀，您实在是太过奖了，我自己有多少魅力我还是很清楚的。不过说到瓦尔特，事实上用‘拜金男’这个词来形容他也不为过。我从来没有见过把金钱看得这么重的年轻人。他是一门心思想出人头地，不过我也相信他能成功。”

“这么说，你拒绝了他的求婚？”

“是的。虽然我觉得他人不错，但也没觉得他好到让我考虑要嫁给他。”

“这样啊。那我们现在来聊聊鲁宾吧，你认识他有几年了呢？”

“我跟他已经有六年的交情了。”吉布森小姐回答道。