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谈完之后，她和加藤一起离开了沙修会总部。在她的强烈要求下，加藤把她的自行车装进了后备厢，后盖都盖不上了。

他们坐进车里朝咖啡厅驶去。天色已晚，车灯照亮了飞舞的雪花。

“要不先找个地方休息一下吧，我今天也没心思拉活了。”加藤握着方向盘调笑道。

“你胡说什么呢？”妙子冷冷地回了一句。

“那你就介绍个女朋友给我嘛。”

“你不是有老婆吗？”

“有老婆的人也想要女朋友陪呀。刚才坐我斜前面的那个姑娘就不错。”

“三木妹妹？开什么玩笑。”

也不撒泡尿照照自己是什么样子？妙子火冒三丈。其貌不扬的中年男人，还想吃天鹅肉不成？

“我刚才跟她打招呼来着，她还对我笑呢，笑得可甜了。”

“你跟她说话了？”

“是啊，我说，‘要是我入会了，你能不能陪我出去兜兜风？’”

妙子长叹一声。自己怎么就拉了这么个蠢货回来。

这时，妙子的手机响了，是妹妹治子打来的。直觉告诉她，准没好事。果不其然，妹妹说她今天跟哥哥去给母亲办住院手续，发现母亲要入住的是特别寒酸的大病房，心里实在过意不去。她说，既然哥哥靠不住，那还不如她们姐妹俩出钱，给母亲换个好点的房间。

“妈现在住的是什么病房啊？”妙子追问道。

“感觉是硬往六人间里塞了八张床。墙壁和天花板上有好多污渍。妈一进病房，脸色就变了，但她当着我们的面没抱怨，只说‘这里挺好的，挺好的’……我心疼得不行。”

“小治，你现在在哪儿？”

“医院啊，哥他们办完手续就走了，可我不能把妈撂在那样的病房里。”

“好，我这就过去。”妙子说完就挂了电话。

“怎么了？”加藤问道。

“送我去汤田镇的爱德医院好不好？我妈和我妹妹在那儿，家里出了点问题。”

“问题？什么问题？”

都说家丑不可外扬，但妙子毕竟是有求于人，就挑重点跟加藤讲了讲自家的情况。谁知话匣子一开就关不上了。最终，她还是把事情的来龙去脉都说了。

“这种事情啊，真是一点办法都没有。我妈也八十岁了，平时是我嫂子照顾。她有时候说话也挺难听的，还抱怨过‘我们家一个月的暖气费要两万块’呢。”加藤柔声柔气地安慰道，“兄弟姐妹要是闹僵了，是最难弄的。又不能彻底绝交不是？家家如此，大家都不容易啊。”

这番话让妙子对他稍稍改观了一些。虽然他一肚子色水，但是能得到别人的认可，妙子心里还是很欣慰的。

路上积着雪，车开得很慢。电台的天气预报说，雪会一直下到半夜，降雪量预计将超过三十厘米。挡风玻璃前的风景是死气沉沉的白色荒野。“大自然的风光最美好”，这句话是谁说出来的？

抵达医院后，妙子向加藤道了谢，让他先回去。加藤死皮赖脸地说：“下次陪我一起去弹子球店玩玩吧。”妙子微微苦笑，只能先点点头应付过去。治子就等在医院门口，阴沉着脸说：“对不起，是不是打扰你工作了？”

“没事，妈呢？”

“在病房呢。”

“快带我去！”

两姐妹走在昏暗的医院大楼里。走廊的灯有一半是关着的。院方也许是想省电，可这样反而凸显出了病房的阴森。

一进母亲住的病房，妙子险些尖叫出声。病床的间隔不足一米，中间只隔了一层廉价的布帘。入住的病人都是老婆婆，整个房间充满了老年人特有的气味。没人开口说话。她的母亲躺在正中间的病床上。

“妈！”妙子冲到床边。

“啊，是小妙啊……谢谢你来看妈……”母亲用虚弱的声音回答。才半个月没见，她已经衰弱得与原先判若两人。

“妈，你跟我走好不好？”妙子俯身在母亲耳边说道，“到我家来吧。虽然我住的公寓很小，但除了我没别人，怎么都不会拘束。好不好，来我家吧。”这些话都是她下意识的反应。

“姐！”治子拉了拉她后背的衣服。见她表情严肃，还使了个眼色，妙子就跟她退回了走廊。“姐，你真要带妈回去吗？没人扶，她都走不动路了。让她去你那儿，你真能照顾好她吗？”