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话刚出口，顺一便意识到说错话了。因为他听说，眼前这对兄弟上的就是商业高中，最后还没毕业。但敬太好像并不介意，继续骂坂上郁子：“哼，就是因为家里人没出息，才会闷头搞市民运动。”

“先生，您要是知道她家住哪儿，就把地址告诉我吧。”幸次挠着板刷头低声说道。

“幸次啊，你可千万别冲动。眼看着就要选举了，我也没打算把她们的反对运动完全压下去。再说了，你要是再闹出点事，可就要吃不了兜着走了。”

顺一微笑着讨好幸次，同时也对他提出了要求。幸次已经因为恐吓和伤人蹲过三四次大牢了。他年轻时就很粗暴，话还没说完，拳头先伸出去了。敬太总说：“幸次没什么口才，只能在别人没把他说倒前先动手。”

“我不会动她的，只是找认识的私家侦探查她的老底，看看有没有什么可以利用的把柄。前阵子，有个不属于任何党派的市议会议员怀疑到我们头上。我通过侦探，查到他儿子搞大了女高中生的肚子，一眨眼的工夫就把人打发走了。”

“既然这样……”思索片刻后，顺一把地址写在便笺上，递了过去，“这件事就当我完全不知道。”

“明白，我们自己来。”

之后，薮田兄弟摊开处理厂建设用地所在的飞鸟镇地图，要求顺一帮忙铺修并拓宽通往处理厂的马路。

顺一说道：“社长，这可是县道，没那么简单。”

“瞧您说的，只要您出马，还有什么办不成的事儿。我们只盼着您早日进军县议会，拉些大型公共项目回来。”

“就是就是，您专心做那些大项目，把麻烦事扔给我们就行了。”

被兄弟俩这么一吹捧，顺一不禁苦笑。他父亲靠招商引资和公共事业成了小镇的老大。虽然他因围标[1] 和违反选举法被逮捕两次，但每次选举的票数都是遥遥领先。地方政治家的名望在于能给当地带来多少利益，这个道理是永远都不会变的。

送走薮田兄弟后，顺一总算松了口气。他一边喝茶，一边眺望窗外。天空依然阴沉，不见太阳的踪影。远处的梦乐城摩天轮也是一团灰色，仿佛工厂的重型机械。他非常理解自家儿女为何向往东京。如果他不是长子，八成也会在大学毕业后定居东京。正如妻子哀叹的那样，人工建造的购物中心绝不会成为文化的摇篮。

县警察总部的警车从办公室前面的马路缓缓驶过。话说回来，从早上到现在，他已经看到好几辆警车了。难道是出事了？

顺一一时兴起，吩咐中村：

“喂，打电话给梦野警局的木村副局长。只要说你是山本顺一事务所的，他就会接。我跟他是老同学。”

这就是生活在小城的好处。警局、报社、本地公司……当干部的都是自己的熟人。

副局长接起电话，没好气地问：“什么事啊？”他语速很快，好像很忙的样子。

“就是跟你打个招呼，偶尔抽空一起吃个饭？”

“最近是没戏了。”

“怎么，发生案件了？话说我今天看见好多警车在街上跑，那是县警总部派来的？”

“我记得你有个上初中的女儿吧？”

“有啊，理加。你不是见过她好几次吗？”

“你让她最近尽量别出门。市里有个女高中生失踪了，只是消息还没发出去。”

“不是离家出走？”

“那姑娘是走出补习学校后失踪了，穿着校服，身上就千把块钱。最关键的是，有个老婆子亲眼看见她被人塞进了轿车的后备厢。可惜老婆子有些痴呆，问起话来特别费劲。”

“是什么时候出的事？”

“昨天。目前还不能排除谋财绑架的可能，所以才让媒体先别报道。你也别说出去啊。”

“我顺便问问，是哪家的女儿？”

“这哪能告诉你，我先挂了。”

老同学草草挂掉电话，那紧张的声音在顺一耳中回响。

顺一不禁喃喃，这世道可真不太平。梦野市的犯罪发生率在近十年翻了一倍。警方也早就料到地方城市的犯罪率会有所增加。大型商店纷纷进驻郊外，商店街日益萧条，社区彻底崩溃只是时间问题。由于快速路从梦野市中心穿过，外县的犯罪分子也有可能流入。而外国劳工一拥而入，也催生了新的少数群体。这年头，最危险的不是大城市，而是地方小城。