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“社长，时代不同了，现在可不能这么搞喽。”顺一苦笑着劝道。

三镇合并为梦野市之后，各种各样的市民组织都冒了出来。地区想实现进一步的发展，就一定会有这样的反对势力从中作梗。他们高举“环保”大旗，以阻挠公共事业为己任。顺一忽然想起父亲说过一句话：“不见钱眼开的家伙都是脑子有病！”他觉得，这群人归根结底就是仇富，仇视成功人士。

“社长，申请文件都准备好了吧？”顺一问了一句，“事前协议可是分秒必争啊。”

“您就放心吧。我们准备先申请‘存放设施’，观望个两年，再建焚烧炉。倒是研究委员会那边，还得请您帮着想想办法。”

“那边不会有问题。再说了，梦野市已经有十二座焚烧炉了。事到如今，县政府也不会再啰唆什么。”

这时，社长秘书今日子端着新泡的茶走进屋里。薮田兄弟用中年男人特有的视线上下打量着年轻女人的身材。他们能轻易地通过紧身裙的轮廓，想象出那丰满的臀部。喂喂，信不信我向你们收参观费！顺一不禁窃笑。今日子刚从短期大学毕业，今年二十三岁，是顺一的情人。除了正常的工资，他每月还要额外给她二十万。她身材微胖，称不上美人，但这具年轻的肉体着实给顺一注入了不少活力。他父亲当年也包养过情人，还有私生子。看来好色这毛病是会遗传的。

“先生，我还有一件事想拜托您，”敬太从内袋里掏出一张便条放在桌上，“我有个熟人，原来是开卡车的，最近被吊销了驾照，没法继续工作了。能请您美言几句，让他领上低保吗？”

顺一看了眼便条，只见上面写着那位熟人的姓名和住址。

“他去找过社会福利办公室吗？”

“去过，但被赶回来了。他说窗口有个他认识的刑警，把他惊得眼珠子都要掉出来了。”

“刑警？”

“我也以为他是开玩笑，一打听才知道，那人是办公室从警局借的，专门对付骗低保的人。”

敬太哈哈大笑。顺一心想，还真有可能是这么回事，也不禁笑了。话说回来，与他同属自民党的议员的确在市议会上提过“低保户太多”这个问题。有企业撑腰的议员根本不在乎穷人的选票。

“好，我找个合适的人问问，把这件事给你办了。”

这点小要求不过是家常便饭。只要派秘书出马，基本都能解决。毕竟这地方的人特别看重地缘和血缘。只要家里有个警察亲戚，交通违章都能帮你一笔勾销。

薮田兄弟告辞后，顺一回归到“社长”的身份，处理了一些公司的业务，又是听员工汇报销售工作，又是下达指示，还浏览了许多文件。忙到一半，他还枕着今日子的膝头躺了十多分钟，享受年轻的女人的香气，同时不忘上下其手。

“社长真坏……”今日子搂住顺一的脖子，在他耳边发出娇嗲的声音。

“下雪天就要互相温暖嘛。今晚一起吃饭吧。”

为了避人耳目，他把今日子的住处安排在邻市。公寓的房租由公司报销。每周找一两天共进晚餐，送她回家后顺便云雨一番，已经成了顺一的例行公事。但他从不在那儿过夜，不能驳了妻子的面子。

窗外，雪仍在静静地下着。

顺一到家时已是晚上十一点多。他家是一座古旧的日式民宅，坐落在高地上，占地面积五百坪[2] 。院子里有竹林和樱花树。宅子是他的祖父在战后不久建起来的，房龄已有六十余年。虽然气派，却不适合现代人的生活方式，有很多不便的地方。

泡完澡走进卧室，只见妻子友代穿着睡衣，正在床上翻看家居杂志。酒味扑鼻而来，大概是妻子又喝酒了。她朝着顺一说道：“老公，我还是想在客厅弄个暖炉。”

父亲不在了，把房子推倒重建便提上了日程。顺一耐不住友代的央求，终于在年初同意了。自那时起，友代便一头栽进新房的规划中。她开始翻看各种杂志和宣传册，构思各种各样的点子，动不动就把建筑师叫到家里来讨论。

“随便你。不过一定要给我留间书房。”顺一心不在焉地回答道，钻进了她旁边的另一个被窝。

“我想把厨房挪到南边去。”

“哦，行啊。”他仰面朝天，闭上双眼。