第二十章 胡子和字谜（第2/3页）

“好了，巡官，”老绅士微笑着说，“我们别太苛责人家了。就暂时称这位失踪的房客为阿莱斯博士吧……阿莱斯博士。”他又笑了，笑容古怪，“很奇怪的名字，不是吗？你们不觉得很奇怪吗？”

戈登·罗威之前一直在衣橱里乱翻乱搜，这时直起了身子，理直气壮地说：“我的确觉得奇怪。如果这个险恶的世界还有一点儿道理或规范，这个奇怪的名字就证明巡官是对的，您是错的。”

“啊，戈登，”雷恩的笑容依然古怪，“我早知道事情逃不出你这猎犬般敏锐的观察能力。”

“这是什么意思？”佩辛斯大叫。

“逃不出什么？”巡官吼叫起来，气急败坏地涨红了脸。

乔·韦拉表情厌恶地跌坐在椅子上，好像被这群疯子整得无聊得要哭出来。至于马克斯威尔，他嘴巴半开地瞪着他们，像个白痴。

“事实上……”罗威快速说道，“阿莱斯博士的名字有六个非常奇特的字母。想想看。”

“字母？”佩辛斯不解地重复，“A-l-e-s……噢，戈登，我真笨！”

“什么？”巡官跟着说，“A-1-e-s……”

“不是A-l-e-s，”雷恩说，“是D-r-a-l-e-s。”

罗威抛给雷恩一个奇怪的眼神：“原来您也看出来了！佩辛斯，难道你不了解Dr. Ales这个名字构成了一个非常迷人的字谜吗？”

佩辛斯的眼睛睁得更大，脸色有些苍白，然后吐出一个名字。

“一点儿没错。把Dr. Ales这个名字中的字母重新排列组合就是……Sedlar！”

“真的。”老绅士轻声说。

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大家沉默了一下，然后罗威静悄悄地把注意力转回衣橱内。

“嘿！”萨姆巡官大声叫道，“小子，你还不太笨嘛！雷恩，现在您可不能不买这个账了吧！”

“也许不需要买什么账，”雷恩笑笑，“我同意戈登的说法。Dr. Ales这个字谜太巧妙了，不可能是巧合，是设计过的。可是是什么样的设计？源自什么？目的是什么？……”他耸耸肩，“自从开始探究人类心灵千奇百怪的状态，我就不敢随便下结论了。”

“这个结论，我可是已经准备好要下的。”巡官严厉地正要开始说话，罗威发出了满意的咕哝声。

罗威从衣橱里爬出来，自言自语，然后很快转过身，把没有受伤的手放在背后。

他咧着嘴说：“猜猜我发现什么了。阿莱斯博士，这老家伙，真够可恶、狡猾！”

“戈登，你发现什么了？”佩辛斯说着急忙走到他面前。

他扎着绷带的手臂示意她不要靠近。“等等，小姐，顾全一下名声。”他忽然收住笑容，“雷恩先生，您一定对这有兴趣。”他伸出那只完好的手，手指间露出一把蓝绿色的假毛发，形状整齐。这无疑是萨姆巡官奇怪的客人在五月六日戴着去萨姆侦探社的令人难忘的胡子。

在大家从惊愕中恢复之前，罗威转身又探入衣橱。

他一连拿出三件东西——一顶色调奇怪的蓝色软帽、一副蓝色的眼镜、一把夸张的银灰色八字胡。

“今天真是我的幸运日！”年轻人哧哧地笑，“嘿，你们看这些宝贝怎么样？”

“真该死。”巡官呆呆地说，看着罗威的赞赏表情中带着嫉妒和羡慕。

“喔，戈登。”

雷恩从罗威手上拿过假胡子、眼镜、八字胡、帽子，然后轻声说：“我看应该没有问题了，胡子和眼镜应该跟你们见过的一样吧？”

“听着，”萨姆不悦地说，“全世界不可能有两把这样的胡子。您能想象一个脑筋清楚的人戴这种胡子吗？”

“当然，只有在特殊情况下才有可能。”雷恩笑着说，“马克斯威尔，你以前见过这些东西吗？”

用人看见胡子时吓坏了，摇摇头。“除了那顶帽子，其他的我没见过，先生。”

老绅士咕噜着说：“这帽子……韦拉，这就是那天你跟踪阿莱斯博士到不列颠时他戴的帽子？还有这八字胡？”

“没错。我告诉过你这家伙在盘算什么，我不是——”

“确凿的证据。”雷恩思索着说，“巡官，毫无疑问，五月六日把这封信留给你的人和五月二十七日下午到不列颠偷书的人是同一个人。证据确凿——”

“证据确凿，”巡官的语气里带着野蛮的恨意，“这个案子很清楚了。有了这些证据，加上克拉伯和韦拉的证词，还有那张照片，他是无处可逃了。告诉你，这件案子里根本没有塞德拉！”