艾刚·马卡特（第34/43页）

“理由是马卡特先生身上的翅膀痕迹。”

“什么？你说什么？”

“就是他的肩胛骨啊。你也知道，他的肩胛骨中间不是有块隆起吗？那应该代表着什么意思才对。”

“那能代表什么意思？请你说说看。”

“我目前手头没有任何资料，纯粹是凭一个医生的经验下结论。我既没有他的脑部核磁共振成像图，也没有他的全身透视片。如果让他照一次全身透视，做一个彻底检查，一定会发现他身上有好几处地方有骨骼异常现象，这一点我也敢和你打赌。也就是说——”

“就是说什么？”

“马卡特先生的肩胛骨过去曾遭受过严重损坏。不只是骨头裂开这种程度，我想甚至有一部分，也许是中间部分吧，曾经整个粉碎过且无法复原。中间那块隆起就是修补过的痕迹，隆起得那么高，说明手术后已经过了许多年。”

海因里希听了，默默地想了想，然后说：“可是，洁……”

“嗯，你想问他有没有使用人造骨骼，对吧？”

“是的。”

“我想他的皮肤上一定留有手术的疤痕，见到那块痕迹，他是否做过手术就一目了然了。关于你问的问题，所谓人造骨骼，简单地说，就是磷灰石凝固后形成的，在X光片下它会显现出白色。而金属制作的增强材料，不用说也会显现出白色来。”

“嗯。”

“但是，海因里希，人类的骨骼，是由许多直径三十纳米的磷灰石和直径三百纳米的胶原蛋白组合而成的，这两种物质的分子混合排列后形成的结构被称为骨骼。因此，只要混合这两种物质，并给予适当条件，就可以人工制作出类似于人类骨骼的物体。”

“嗯。”

“所谓适当的条件，就是容器内压为九个大气压，温度为摄氏三十九度的环境下。”

“是这样啊。”

“在这种条件下把两者均匀混合，两种物质的分子就会开始重新排列，形成一种白色纤维状物体。再把它放在模具中固定成型，就能形成成分与真骨骼非常相近的人造骨骼了。”

“原来如此。你的意思是艾刚身上就用了这种东西？”

“就是这样。”

“可如果使用了这种骨骼，在X光片上不会显现出白色吗？”

“不，不会。”

“啊？那么……”

“海因里希，这种新型人造骨骼的优点就在于此。人身上的骨骼，基本平均两年半就要全部更换一遍。”

“嗯，我听过这种说法。”

“首先，由一种叫做蚀骨细胞的物质来溶解老化了的骨质，接着成骨细胞会附着在旧骨质被溶解后留下的位置上，形成新的骨质。经过这样的转换，全身的骨骼得以更新换代。不这么做的话，人的骨骼就会迅速老化，人也将在数年内死亡。能进行这样的更新，代表这个人的身体状况正常。结构精密的人体之所以能比汽车保持得更久，也得益于这种功能。”

“确实如此。”

“但植入人体内的人造骨骼或金属却会被蚀骨细胞当做异物忽略，这也难怪。因此，被人造骨骼取代的部分会永远保持不变，它触碰到神经时还会产生痛感。”

“嗯。”

“之所以会被当做异物，是因为其成分和真正的骨骼不同。但这种新型人造骨骼的成分却和真骨骼极为相近，甚至会被蚀骨细胞误认为是真的。所以它也能被蚀骨细胞溶化，和真的骨骼一样，被溶化后会有成骨细胞附着在上面，然后长出真正的骨头来。”

“原来如此。”

“也就是说，以人造骨骼作为过渡，把真正的骨质吸引到这个地方来。如此一来，不就可以完美地修复伤处了吗？”

“是啊。嗯，艾刚使用的就是这种材料吧？”

“是的，这种新型人造骨骼的设想在上世纪七十年代的论文中就有提到了。我认为马卡特先生的肩膀上装的很有可能是试验品。”