南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第44/62页）

第十七章

我们放弃了寻找格拉斯所说的那几座岛的企图，一连四天都向南航行，没有遭遇任何浮冰。26日中午，我们到达南纬63度23分西经41度25分。在这里，我们看见了几座很大的冰岛和一片漂浮的冰原，不过它们分布的范围并不广。风主要从东南方或东北方吹来，不过相当柔和。西风很少见，但一刮就会带来一场雨飑。每天或多或少都要下雪。27日的温度计上显示华氏35度。

1828年1月1日。我们发现自己完全被浮冰包围，看来前景不容乐观。整个上午西北风一直很猛烈，大风卷起大块浮冰猛烈地撞击着船舵和船尾，令我们担心会出现糟糕的后果。黄昏时分，狂风还在怒吼，幸好前方有一大块冰原破裂，我们便拉起满帆闯过较小的浮冰，驶进一片开阔水域。接近那片水域时，我们开始收帆，完全摆脱冰区后便用收起了背风面的前桅横帆迎风停住船。

1月2日。天气不错。中午时测得方位南纬69度10分、西经42度20分，我们已经越过了南极圈。尽管身后到处是大块浮冰，但朝南方望去却没看见多少冰块。这一天，我们用一个容积二十加仑的铁桶和一根长度为二百英寻的绳子做成一个探测装置，测出海流向北，流速约为每小时四分之一英里。此时气温为华氏33度左右。我们发现此处的地平经磁偏角为东14度28分。

1月5日。一直向南行驶，一路未遇大的障碍。但上午时分，在南纬73度15分西经42度10分处，我们又被一片巨大的坚冰挡住了去路。但我们看到南方海面非常开阔，并坚信最终能到达那片海域，便沿着浮冰的边缘向东行驶，最后发现了一条约一英里宽的通道。日落时分，我们终于穿过那条弯曲的通道驶出浮冰。这时，只见海面浮满了岛状冰山，但没有冰原，我们继续向前航行。虽然降雪频频，偶尔还有猛烈的冰雹，但气温似乎并没有降低。那天还有大群的信天翁从东南方向西北方飞过帆船上空。

1月7日。海面依然开阔，向南的航道通行无阻。我们朝西边望去，看到了几座大得让人惊讶的冰山。下午，我们从一座冰山附近驶过，发现冰山顶端至少高出水面四百英寻，底边周长约四分之三里格，几股涓涓细流从山腰的裂缝往下流淌。随后的两天里，我们一直都能看见那座冰山，不过后来起了雾，便再也看不见了。

1月10日。一大早我们就不幸失去了一名水手。他是在纽约土生土长的美国人，叫彼得·弗雷登贝格，是船上最出色的水手之一。他在向船头走去时不小心一滑，结果跌进两块浮冰之间，再也没能冒出水面。这天中午我们到达南纬78度30分西经40度15分。此刻天寒水冷，我们不断遇上从北方和东方袭来的冰雹。朝东望去有几座更大的冰山，东方的整个地平线似乎都被重叠高耸的大浮冰堵住了。傍晚时分，一些浮木从船边漂过，还有大量海鸟从头顶飞过，其中有大海燕、海燕和信天翁，还有一种羽毛蓝莹莹的大海鸟。这里测得的地平经磁偏角比我们越过南极圈时更小。

1月12日。向南航行的前景再次显得渺茫起来，因为朝南极方向望去，只能看见一片无边无际的冰原，再远处是层峦叠嶂的茫茫冰山。到14日为止我们一直在向西航行，以期发现一条通道。

1月14日。上午，我们航行到挡住去路的那片冰原的西端，安全地绕过它，进入一片无冰的开阔海面。我们探测到，在水深两百英寻处有一股向南流动的暗流，流速为每小时半英里。那里的气温是华氏47度，水温34度。这一次，我们一帆风顺地向南航行了整整两天，16日中午到达南纬81度21分西经42度，并在这里再次进行探测，发现一股仍然流向南方的暗流，流速为每小时四分之三英里。地平经磁偏角变得更小，天气温暖宜人，气温高达华氏51度。这时海面上一块浮冰也没有。船上所有人都认为我们肯定能到达南极。

1月17日。多事的一日。无数海鸟成群由南向北飞过我们头顶，水手们开枪打下好几只，后来发现有一只鹈鹕般的鸟味道格外鲜美。中午时分，桅顶望员发现船的左前方有一小块浮冰，冰上好像有一头大动物。由于天清气朗，风平浪静，盖依船长便派两艘小艇去弄清那到底是什么。彼得斯和我跟着大副上了较大的艇。靠近浮冰时，我们发现那是一种像北极熊一样的巨大动物，不过个头远比最大的北极熊大。我们自恃全副武装，便无所顾忌地立刻向它攻击，几支枪同时开火，大部分枪弹显然击中了它的头部和身体。但这似乎并不管用，那巨兽从浮冰上跳进水里，张开大口朝彼得斯和我乘的那艘小艇游来。这意想不到的情况一时令我们惊慌失措，谁也没能迅速进行第二轮射击，结果，那头巨熊把它庞大的半个身躯压上了我们的舷边，没等我们做出任何抵抗，它已一巴掌抓住了一名水手的腰部。在这危急关头，彼得斯的果断和敏捷救了我们的性命。他猛扑到巨兽背上，一刀插进它的后脖颈，刀尖直刺到脊髓。那家伙没来得及动弹就丧了命，滚进水里，还把彼得斯也带下海去。但后者很快就浮出水面，拽住我们抛给他的一根绳子，系住了那头死熊，游回小艇。我们拖着战利品得意地返回大船。上船后一量，发现这头熊体长足有15英尺，雪白的皮毛粗糙而卷曲，血红的眼睛比北极熊的还大，口鼻也比北极熊的更圆，颇似牛头狗的模样。熊肉很嫩，但有一股难闻的鱼腥味，不过水手们一个个狼吞虎咽，还直夸味道不错。