二一 阿罗妮亚·霍尔东（第4/5页）

“你什么人都给我挡掉，好吧？”她求我说。

“一定。你乖乖儿的别怕，等我回来。”

我来到外边，见阿罗妮亚·霍尔东正站在那辆豪华轿车旁，跟麦克曼恩在说话。透过昏暗的暮色看去，头上是黑帽子，底下是黑毛皮外衣，嵌在中间的那张脸无非是个黑黝黝椭圆形的假面具——不过那双晶亮的眼睛却是一点不假的。

“你好！”她向我伸出手来说。一副口气真会叫你感到背上涌起一阵阵暖流。“能有你在这儿，我真为科林森太太感到高兴。我和她都曾亏了你救了命，我们的亲身经历都是极好的证据，表明你确实是很会保护人的。”

话是说得没错，可是以前都已经说过了。我做了个手势，意思是表示我不大想提这个话题，而且不等她说明来意，我就先来封住她的口：

“对不起，她不能见你。她身体不舒服。”

“喔，可我很想要见见她，哪怕一会儿也好。这对她或许也有好处呢，你说是不是？”

我说实在对不起。她似乎也就只好作罢了，不过她还是说了一句：“我是老远从市里特地赶来看看她的。”

我看这里倒或许可以打开个缺口：

“难道安德鲁斯先生没有告诉你……？”我故意没把后面半句话说完。

她也没有说到底告诉了她没有，却一转身，就顺着草地缓缓走去。我也只好陪着她一路走去。再过几分钟天可就要黑透了。过了会儿，离汽车已有三四十英尺远了吧，她才开口：

“安德鲁斯先生觉得你对他有怀疑。”

“他看得没错。”

“你怀疑他什么？”

“对代管的产业做了手脚。请注意，我还不是很肯定，不过对他我确实很怀疑。”

“真的？”

“真的，”我说，“就是这一点，其他倒没有什么可怀疑的。”

“喔，我看那也就很够了。”

“对我来说是够了。对你来说我看怕还不够吧。”

“我不明白你的意思。”

我觉得跟这个女人打交道脚下总是很不塌实。对她我也真有些害怕。我就把掌握的材料统统堆在一起，再加上一些揣测，索性踩上去腾空一跃，向她发动了一场大进攻：

“你出了拘留所以后，就去把安德鲁斯请了来，把他知道的情况统统从他嘴里挖了出来，你发现他在挪用姑娘的钱财，就自以为有了机会，可以把嫌疑都转移到他的身上，借此把水搅浑。这个老家伙是见了女人就神魂颠倒的，以你这样一个女人要摆布他那还不是小菜一碟？我不知道你打算拿他怎么样，反正你已经惊动了他，而且也已经惊动了报界，对他紧追不舍了。我想你大概是透露了点风声给他们，说他钱财往来数目巨大吧？其实这是没用的，霍尔东太太。我劝你算了吧。这是行不通的。不错，你可以惊动他，使他干出些犯法的事来，叫他落得狼狈不堪：他如今成了追查的对象，也确实是弄得走投无路了。可是不管他现在干出些什么事来，这都掩盖不了别人在过去所干下的事。他已经作出保证，要把代管的资产结算清楚，移交出去。你何必还要去搞他呢。搞他也不管用的。”

她一言不发，我们又一起往前走了十多步路。一条小径出现在我们的脚下。我说：

“这条小路是通向悬崖的，就是埃里克·科林森给推下的那座悬崖。你认识他吗？”

她嗖的一声倒抽了一口气，嗓子眼里简直像是哽咽了一下，可是她回我的话时，口气是坚定的、平静的，声音还是那么动听：

“你知道我是认识他的。你这不是明知故问吗？”

“做侦探的，就是喜欢提明明已经知道了答案的问题。你到这儿来有什么目的呀，霍尔东太太？”

“这个问题你也已经知道答案了？”

“我知道你这一次来，两个原因里至少有一个，也可能两个都有。”

“是吗？”

“首先，是来摸一摸我们这谜的答案是不是已经快搞清了。对不对？”

“我也免不了有我的好奇心，那是很自然的。”她承认了。

“在这一点上，我倒大可以让你不虚此行。谜的答案我已经搞清了。”

她在小径上站住了，脸对着我，眼睛在浓浓的暮色中发着闪闪的磷光。她伸出一只手来按在我肩头上：她的个子要比我高呢。另一只手还插在外套口袋里。脸向我凑近点儿，话说得很慢，仿佛要花很大的劲儿说才能让人听懂似的：