第二章骑士与佣兵（第19/37页）

我放下心来，问起了从刚才起一直挂心的问题。

“你的问法相当奇怪呢，竟说有人出了兵寨反而正合你意。”

“在下并没有说谎。在下确实认为如果哨兵连兵寨外围都有巡逻的话，可能会发现什么也说不定。”说完，法尔克的嘴角浮现一丝笑意。“他们看上去非常敬爱领主大人，就算是被人操纵，如果发现自己成了嫌疑人，在发怒之前便会被悲伤击垮吧。”

“……也是呢。”

“而且，只是问有没有人出入过兵寨的话，哨兵们会将注意力放在外人的进出上，而往往忽略掉自己人的出入情况。兵寨士兵们的出入情况才是问题的重点，必须要让他们意识到这一点，否则无法得到需要的答案。”说完法尔克回头看了一眼兵寨。

“埃布是个热忱优秀的男人。”

“的确。”

“差不多是时候授予他正式骑士的称号了。”我不自觉地叹了口气。“他也十分渴望能成为正式骑士，只是嘴上不说而已。哈巴德家在之前的王位之争中失去了大片封地。”

“是指玛蒂尔达皇后与亨利一世的外甥之间的战争吗？”

“是的。”

亨利一世将王位传给了玛蒂尔达皇后，而教皇却支持亨利一世的外甥斯蒂芬继位。二者之间的战争给英格兰留下了深深的创伤。很多骑士和贵族见风使舵，不断改变立场，对形势的把握稍有差池便失去了大片封地。能保有一块小小的封地，哈巴德家也算是幸运的了。

“成了正式骑士之后，他便会结婚。对象是邻近庄园的领主之女。两个庄园通过联姻合为一体的话，哈巴德家也能取回以往的权势了。父亲原本承诺等击败维京人之后就任命他为正式骑士……”

埃布作为父亲的见习骑士为父亲效忠，承诺任命他为正式骑士的也是父亲。亚当会像父亲一样为埃布考虑吗？

离去之际埃布说的那些话，是想让我在亚当面前替他说话。勤于训练、不断磨练剑技的埃布受到士兵们的敬慕，也被其他骑士所疏远。如果亚当也冷淡待他，那么他长年的侍奉也许就要从头做起。更糟的是他可能会一无所获地被赶出埃尔文家。埃布会担心害怕也是情有可原。

“那位见习骑士，领主大人的过世会令他非常困扰吧。可是……”

“我明白。”我打断了法尔克的话。父亲的过世只会给埃布带来损失，然而父亲死于东方的魔术。常理不再适用。

但埃布是个好人。我希望他会有好报。

奇妙的烛台

兵寨后面是长期荒废的兵舍。

兵舍的墙体和屋顶皆为木造，在北海海风的肆虐下已相当破旧。在夏天，杂草会从墙缝里顽强地探出头来，而现在它们全数枯萎，更添荒凉气氛。

在兵寨的外面另建兵舍是有理由的。听闻曾祖父罗伯特征兵无数，为了安顿那些还未赢得他信任的新兵，临时搭建了兵舍。

我小时候偶尔会和亚当一起溜进这里玩耍。给士兵们用的房间总是那么大，而且光线昏暗、四处透风。我们经常会粘上满身的蜘蛛网。

父亲知道后，狠狠地训斥了我们一顿。“就算现在被弃置，说不定哪天会在战争中派上用场。作为守护索伦的埃尔文家的一员，你们不应该把那里当做游乐场。”

印象中这里留有长凳、桌子及炊煮用具，不知道康拉德?诺多法及其手下有没有使用它们。佣兵们都会被安排好住宿。虽然康拉德及其手下人数众多，但将半毁的废屋分配给骑士，还是显得不太公平。他不会感到不满吗？我这么想着逐渐走近兵舍，有两个男人像是发现了我们而迎了出来。

因为是骑士的部下，我在想象中将他们描绘成了勇士。康拉德在领主馆时表现得彬彬有礼，我便以为他的部下也是如此。

但是这两个男人尽管体格庞大，却蓬头垢面，跟无赖地痞没啥两样。他们肆无忌惮地打量我一番，下流地笑着用低地萨克逊语互相交谈。

“哈，来了个上等货。约翰那混球，这次干得不错。”