Ⅰ、隐形的杀手 3、看护猴（第4/13页）

“所谓的动物疗法，就是把狗带进老人院那一类的吗？”

“是啊，其他还有最近开始的海豚疗法。看到自闭症的小孩在仅仅一星期的体验下就有显著的变化，真令人感动。人类真的可以借着和动物接触交流，而得到明显的疗效呢！”

“话说回来，看护猴算是新的领域吧！”

“不是的，虽然在日本大众的认识还不普及，但这在美国等地已经使用得相当广泛了。我想将来把看护猴提升到相当于导盲犬、导听犬的地位，不过，还是拿政府的死脑筋一点办法也没有。大多数的地方政府还把卷尾猴当作需要申请饲养许可的危险动物呢！”

“卷尾猴很危险吗？”

“这是因为卷尾猴有犬齿，如果考虑到意外被咬的因素，不能说完全没有危险。但是，比起大型犬，卷尾猴性情温和许多，不需要担心。就一个放任将危险的毒蛇和毒蜘蛛当作宠物贩卖的国家而言，这种行为真令人匪夷所思。”

安养寺走到两只猴子的旁边，充满关爱地抚摸猴子的头。

“其实这里所研究的，是更新一点的概念。在需要被看护者的家庭中，看护猴是按照人类的指示行动的。目前正在探讨，是否也能设计出猴子们也能简单使用的机械系统，也就是所谓的‘人类与猴子介面’（Human-Monkey Interface）。”

“也就是人类命令猴子，而猴子操作机械的意思吗？”

榎本这么问。

“简单地说，就是这么一回事。”

“不过我认为，一开始就以语音命令机器不是比较简单吗？在人和机器之间加入猴子，有什么其他优点吗？”

听到榎本的问题后，安养寺露出一副深得我意的表情。

“这是一个好问题。当然，遇到人类直接命令机器去做会比较适合的事，自然不需要叫猴子去做。但是，就像刚才房男和麻纪表演的一样，只是拿个东西，或是移动一下物品，若全部使用机器操作这些小事的话，将会花费相当大的成本。虽然在社会福利领域里，机器人的开发已有急遽的进步，但如果想做出卷尾猴的体型大小、又具有与之匹敌能力的机器人，应该还得花上五十年吧。即使是以看护辅助机器人为目的开发出来的鲁冰花五号，也只专精于劳力的工作，对于细微的作业仍有其极限。”

安养寺的谈话中，隐隐流露他对看护机器人的敌对意识。

“况且，就像我刚才说过，光是和动物接触交流就能得到相当大的治疗效果。对身心障碍者而言，看护猴不单只是劳动力或宠物，它的角色应该是生活上的伙伴、朋友才对。”

“原来如此。”

“卷尾猴是感情相当丰富的动物吧！”

纯子看着两只猴子这么说。

“是的。就这层意义来说，有些时候我甚至会觉得它们和人类没什么不同呢！”

安养寺看着始终和猴子保持一定距离的榎本，微笑地说。

“这两只猴子对安养寺先生所说的话，能够完全听从吗？”

榎本提出问题。

“当然，要它们做之前没教过的项目会稍微难一些，但大部分都能做到。”

“比方说，要它们记得三度空间的迷宫路径，并来回走一次呢？”

“这种程度，即使非哺乳类动物也能学会。对房男或麻纪而言，算是太过简单的课题。”

“那么，如果安养寺先生命令房男咬我，它会攻击我吗？”

安养寺脸上的笑容霎时消失。

“这类命令我从来没教过，它们又不是用来代替看门狗的。”

“假设你要它们这么做，会怎么样？”

安养寺的表情越来越严峻。

“我不知道，勉强教它们的话，或许能做到吧。但是，卷尾猴本来就不是好斗的动物，况且它们把人类当作是自己的同伴，恐怕会受到相当程度的心理压力吧！”

纯子感受到问题渐渐逼近核心，望向榎本。

“它们的臂力大概多大呢？”

“……该怎么说呢，若是以体重比例来看的话，应该有着人类意想不到的力气吧！”

“比方说，可能将几公斤重的物体举起，然后往下扔吗？”

安养寺陷入思考。

“有点困难吧，因为房男的体重是3.6公斤，而麻纪则只有2.8公斤重，如果没有双脚撑开、巧妙稳住重心，整个身体反而会跳起来。嗯，如果物体带有把手的话，说不定整个身体可以顺势着力，瞬间举起。”