第一章（第4/42页）

菅原是道地的警察官僚，濒户也是坐镇在警察外调组的内调室长。如果这里是耸立在樱田门的警视厅大楼里面的话，判断渥美也是同样领域出身自是再自然不过的事情，但是事实并非如此。其他人对着第一次见面的吾妻议员报出官职，也交换过名片，但是渥美只是轻轻地行礼致意，也没有报上名号。一方面他的名字和工作不方便让外人知道，而且除非必要，他根本不想跟毫不避讳地露出政客特质，忝不知耻的吾妻讲话。如果对方自行解读他是内调室的成员之一倒也无妨吧？事实上，他今年四十四岁，看起来比实际年龄年轻许多，在这个都是五十多岁男人聚集的会议室里，要说他是某个人的部下也说得过去。

“可是，总不能永远持续这样的状态。能不能使用像在秘鲁大使馆的手法一样，派遣特殊部队发动奇袭？警方最近不是应该也成立了这种部门吗？”吾妻说。

菅原警备局长伸手去扶了扶眼看着就要滑落的黑框眼镜，莫可奈何地看着议员那张油腻腻的脸。

“所以……就如我刚刚提到的，他们宣称，会一直握着『NEST』的抽出杆。二十四小时当中，永远都会有人醒着，将『NEST』抱在怀里。只要一有人闯进去，立刻就放开‘那个。’”蛰伏在森村大楼地下室的七名男女，本质上和秘鲁的乡村游击队等级完全不同，里面所有成员都是拥有罕见资质的特工人员。渥美把视线从每次一说到“那个”，脸部就不断抽动的菅原脸上移开，凝视着切换着幻灯片的荧幕。

荧幕上出现了一个乍看之下没什么特别的热水瓶状物体，银色，高约四十公分，直径不到十五公分。大小是可以轻松地随身携带的，但是里面由四层隔板和坚固的电子锁所保护着，收纳着装了“那个”的胶囊。

被称为『NEST』的那个容器是用即使曝晒在三千度的高温下好几天也可以耐久的特殊钢材所制造，除非输进密码，否则连抽出杆都碰不到。虽然也设计了周全的安全措施，若是强行撬开，或者连续三次密码输入错误，填充在隔板内的化学药剂就会渗透进胶囊内，将“那个”分解，使其无力化，但是，他们却轻而易举地解读出密码，拿到了抽出杆。集科技精华所制成的安全容器却没办法连设计者的嘴巴都封住。

抽出杆应该是在“那个”不发挥毒性的条件下——譬如在完全密闭的研究室里——使用机械手臂进行慎重的远距离操作而抽出来的。万一抽出杆被町内的强盗集团抽出来的话怎么办？胶囊将会溶解，“那个”会弥漫在空气当中。从窝巢里爬出来的魔物将会以被诅咒的形态出现在市区。那将会带来多大的灾难啊？如果有一点点知识的话，吾妻也应该知道不要再用愚蠢的发言扰乱现场吧？可是，在这个会议室里的人不用说，连日本这个国家也没有权利说出“那个”的名称和性质。

因为拥有这个权利的部门只有一个。那就是“那个”诞生的地方——美国国防总部，以及拥有这个机构的美国。

“‘那个’或者『NEST』都是在日本发生的事件，为什么得一一说明，取得美国的谅解？这些话只在这里说了算，能不能跟我说一些‘那个’的大致情况？否则我没办法出一份力。”

尽管如此，无法想像情报机关所要求的保密义务有多沉重的吾妻，仍然焦躁地这样追问着。菅原警备局长已经把气都叹完了，濑户内课室长代他开口道。

“美军为了防止那个外泄，已经义无反顾地牺牲了一个基地了。我只能说，那个东西就具有这么巨大的破坏力。”

濑所内调室长虽然说得很客气，但是语气中却明显透露出“谁要你出一份力啊”的味道，吾妻只好勉为其难地闭上嘴。排斥支配警察官僚的出世主义，主动请辞转调内调的濑户和菅原背道而驰，全身散发出一股不怕死的气息。如果他的职务是每天都要向首相进行简要汇报的话，当然就得具备相当足够的耐心了。

“窝在那栋大楼地下室里的人们强行夺走了那个东西。他们宣称，只要有人胆敢踏进一步，就要释放‘那个’。这是目前我们能够告诉你的最大极限。”