第二章（第3/12页）

力石仆倒在地，在地毯上吐出褐色物體。

「也許我會來喝酒，屆時希望你能多照顧。錢，我一定照付。」走出辦公室。已經不再回頭。

搭電梯到樓下，就這樣走出店門。

良介怔立著。高志一拳打在他肚子上。

「冷的時候可以儘量發脾氣，如果仍舊受不了，就去喝酒，別管什麼長谷川。」 高志走向他停車的巷子。

阿純站在車旁。「川本，照顧你六年的店，你竟這樣對待？」「阿純，你眞是好人，都掉淚了。」「你這樣做不好。」阿純咬住了一枝菸，但，風太大，點不著。高志用手掌遮著，替他點火。「總覺得都是因我而起。」 「怎麼說？」「室田來店裡是為了找我，對吧！如果我不在，你也就不會碰上他。」 「所以，你很在意？」「你開始在室田那邊工作？」 高志也叼著一根菸。

「也好，他不是壞人。幫我向他致意！」阿純露出潔白的牙齒，一笑。

在抽完一根菸的時間內，兩人什麼話也未說。

風很冷！靜立不動，仿佛連體內都被凍僵。

「關於聰子的事……」阿純忽然開口。「你沒說之前我就知道了，包括她和男人在一起又分開，以及有孩子之事。」 「見過她嗎？」「只有一次。」阿純又笑了。「她說，如果當客人，可以隨時去找她，只要是生意，即使再討厭的男人都能和她上床。」 「你有當客人的感覺？」「當時，我是眞心把自己當成客人。」 「她是個不錯的女人。」「已經老了，不過，我還迷戀著。知道這一點後，我自己也鬆了一口氣。」「不會是決定不再見她了吧？」「我不希望被她見到自己落魄的模樣。」「你打算在那種店裡幹一輩子廚師？」「到了這把年紀，到哪裡工作都一樣，何況，那邊的廚房不錯，工作又輕鬆。」「阿純，別勉強自己。如果到哪裡工作都一樣，何不去聰子身邊？」阿純似想說什麼，但，放棄了。

高志等著。不過，阿純已不再開口。

2

門前有一道人影。

是女人，穿著裙子。

「川本先生。」

「原來是美惠子。」

「你離開店裡，我想，可能會很困擾……」 「這到底是怎麼回事？」「良介告訴我你的住處。」已經凌晨兩點過後。「東方」的女侍應生通常十二點下班，難道她在這裡已等了兩個鐘頭？

「在領年終獎金之前被革職，一定很困擾吧！」 「那又如何？」「我是無能為力，但，身上帶著一些錢。」高志的口袋裡放著一百二十萬圓。

把山本工務店的文件交給室田後，室田就當場將錢計算清楚，他似早已調查過，很輕易就算出數目，並且做了各種說明，但，高志完全不懂，只知道單是那份文件，就能賺到將近四千萬圓。

「不進去嗎？這裡好冷呢！」美惠子的牙齒輕輕打顫。

點燃暖爐，然後燒了開水，房內馬上開始暖和起來。

「為什麼想幫我？」

「因為覺得你會很困擾。」「世上很窘困的人又非只有我一個，為何妳要幫我？」「在店裡，你常幫我，這算是報答。」她是個予人少女般印象的女人。但，這反而成為她的魅力，經常被客人執拗的要求帶出場，在這種時候，高志會打圓場，並替客人安排願意賺外快的女人，這並非幫她，而是一種工作。

「你還記得嗎？我剛進店裡時，你曾告訴我，要我別勉強自己。」美惠子是何時到店裡上班，高志想不起來，畢竟，女侍應生們的流動太頻繁了。

「我在洗手間哭泣，因為客人纏著不走。」「我知道，那算不了什麼。」「很重要呢！我當時內心很感激。所以，在你有困難時，我無法坐視不顧。」水開了，高志沖泡即溶咖啡。

「喝吧！」

「你的呢？」

「我喝酒。」

咖啡杯只有一個。酒，已經喝太多了。

和室田在六本木吃飯，又被帶去俱樂部。那裡和「東方」沒有多大不同，只是缺少來自外國的淘金女侍應生。

「你沒錢吧？」

「我還未落魄到向女人借錢。」 「你大可不必逞強的。」一瞬，高志很想讓她看看自己口袋裡的錢。一百二十萬，而且是在一天之內賺到的。

室田說，下次的工作會以電話連絡。