第一章 喀搭喀搭鸟（第3/5页）

舞子回到座位，将剩下的咖啡一饮而尽。

“他是公司的人吗？”

敏夫想起那个当总机的年轻男子。

“才不是呢。”

舞子彷佛觉得很可笑似的看着敏夫。

“那他是……？”

“你听好。宇内经济研究会这家公司，就只有我和你两个人。”

“那坐在那间办公室里的人呢？”

“那些都是别家公司的人。”

“这么说，那间屋子里的人……”

“对，目前一共有十二家公司杂居一室。”

这个数目令敏夫略感惊讶。

“我告诉你，那间屋子只出租办公桌，以每张桌子为单位来付房租。所以可以说一张桌子就是一家公司，每家公司几乎都是老板一个人在 四处奔走，下面有一个职员就算很好的了。每家公司的工作也完全不同，有印刷的中介商、报社、会计师、未来的画家、报导文学作家、职业 骗子……”

“连职业骗子都有吗？”

“就在前不久，有个家伙在儿童杂志上刊登悬赏广告，寄给每个人中奖通知，叫人家先寄奖品的邮资过来，然后把钱拐了就跑掉了。”

难怪那间办公室的桌上没有放东西。

“那间屋子有两支电话，由黑泽这个小伙子负责接听。他算是每家公司的职员，因为每家公司几乎都没有职员。有电话打进来时，黑泽就 充当那家公司的职员，记下对方的留言。对方一定以为这是家像样的公司。你本来以为每家公司一定都有职员或办事员吗？”

“是的。”

“我也是。起初我也跟你一样。”

“老板你……”

才刚开口，敏夫又闭上了嘴巴。既然是经济研究会，应该叫会长吧。

“老板啊……”

舞子沉吟了一下。

“叫老板不可以吗？”

“叫老板也不坏啦，不过，你暂时叫我宇内小姐就行了。就叫我宇内小姐吧。J “……宇内小姐，你本来就是做这一行的吗？”

“你说我吗？你看到大楼入口挂的公司名牌了吧。我们公司排在二楼最后一个，这就表示我是最新的房客。”

“在这之前呢？”

“跟你一样，算是一个落魄的人吧。反正你早晚会知道我的事，现在就别提了。”

接着舞子从皮包里取出一个巴掌大的鸟形玩具。

鸟身是鲜艳的绿色，头上插着红色的羽毛。玻璃做的大眼睛带着俏皮，鸟嘴特别长。

“你看这像什么鸟？”

即使没见过真鸟，也在图画上看过这只鸟的样子。

“是啄木鸟吧。”

“对，商品名称叫做喀搭喀搭鸟。”

“喀搭喀搭鸟？”

“这个鸟可不是放着好看的玩具，它还有一点小小的机关。”

如果仔细看，鸟身用弹簧和一个小小的座子连接，座子似乎设计成吸盘。舞子将喀搭喀搭鸟的吸盘，粘在墙上打磨光亮的壁板上。

鸟用直立的姿势停在壁板上。再仔细一看，鸟开始有节奏的啄着壁板。

“看到了吧，怎么样？”

鸟的动作有一种奇妙的写实感，和它那俏皮的表情融合为一，令人百看不厌。

过了一会儿，鸟的动作停止了。舞子从墙上拔下吸盘，这次让鸟倒着停在墙上。喀搭喀搭鸟保持倒立的状态，又开始啄木的动作。它那有 趣的动作，看着看着不禁令人起疑：这只鸟到底是怎么动的？

“好像不是靠发条活动的。”

“对，也不是装了马达。这个玩具高明的地方，就在于它的设计其实极为简单。”

舞子把鸟从墙上取下，递给敏夫。鸟已经停止动作，从外观看去，似乎没有任何机关。

鸟和吸盘的底座之间，仅仅用一根弹簧连结。

“光用看的不行。你轻轻摇摇看。”

敏夫照着舞子的话做，于是鸟身内部传来沙沙沙的声音。

“这里面装了沙子吗？”

“对，这是利用沙子设计的机关。利用沙子落下的力量，使玩具活动的技巧，好像自古就有了。如今虽然只留下书面资料，但在宽政年间 (1789～1801)曾经有一种自动玩具叫‘斗鸡’，是让人工制造的鸡，利用沙子的动力产生动作，表现出斗鸡的姿态，还有拿着唐式团扇的儿童 担任裁判。最后从岩石间冲出一只狗，斗鸡和儿童就一起逃开。这所有的动作，据说全部是靠沙子机关做成的。”