失败的出走（第3/4页）

柜台里边，有个鼻子下边留着小胡子的小个子男人，他是小吃店的老板。他只是向进来的二人瞥了一眼，也没有打招呼。

“这位是宫下克司君的姐姐，她想向你了解一下克司君的情况。”

中尾向老板介绍由季，老板这才以感兴趣的目光看着由季说道：

“什么事呀？有一段时间他常来这里，但我和他没怎么交谈，他的情况我不大清楚。”

老板的眼睛里显出警惕的神色。

那种眼神，暗示着克司是一个臭名昭着的人。

“说实在的，弟弟二月十三日夜里从家里出去以后，就一直没有回来过。我已经向警方提出了搜索申请。我想，说不定你们也许知道一些关于弟弟去向的线索。”

“可是，我们也不能一一去问客人的去向。”

很明显，老板采取回避的态度。一定是常来该店的顾客当中有被警察跟踪的人，因而尽量避免扯上关系。

“什么情况都好，决不会给贵店造成麻烦的。”

“无论你怎么说……”

老板显露出困惑的表情。

“将和克司君一起来贵店的人告诉我们好吗？”

中尾从旁帮腔说。

“有几个人，但不知道他们的姓名。”

“怎么样？常和克司一起来这里的人中，有没有在同一时期也没露面儿的人呢？”

由季改变了问话的方式。

“这么说来……”

老板的表情有了反应。

“有这样的人吗？”

由季抓住不放地注视着对方的表情。

“不知是不是克司先生集团里的人，有一个人在同一时期突然不露面儿了。”

“是谁呀？”

“一个叫诸桥的人。据说是某公司的自由勤务者。”

“自由勤务？”

“自由勤务，据说是每天悠闲自得地在街上转游，观察社会的时尚和风俗向公司做报告。”

“嘿，还有这样的工作？真令人羡慕。”

中尾表情吃惊地说。

“那位诸桥先生的住处和联系地点你知道吗？”

“不知道。”

“公司的名字呢？”

“也不知道。”

老板的口气有点遗憾的样子。好容易抓住了一点线索，一下子又断线了。

3

鹤间光子勃然大怒。

“发现了又不见了，这是怎么回事呀？你们算什么专业公司呀，这责任你们怎么负呀？”

走失到的那家主人拒绝交还期间遭人杀害，宠物又去向不明，实在没有办法。对鹤间光子辩驳说对方拒绝交还也不能强行夺回，她也听不进去。

“这样一来，只好实行长期战进行搜索了。”

无量小路下了这样的决心。他觉得那只猫准是跟强盗凶手在一起。要是将强盗凶手抓住了，猫可能就找到了，至少可以得到一些线索。

牛肠刑警认为通过被害人的线索，迟早可以将犯人抓到。

然而，作案后一个星期过去了，搜查工作没有多大进展。案件发生的二十天称作“第一期”，第一期过后搜查工作仍然停滞不前的话，就将长期拖延下去。

宠物的搜索，最长一个星期。过了一个星期还找不到的话，就看做是走出了它的活动范围，就不再搜索了。

但对这次的搜索对象，如果无量小路的推理不错的话，警方将代为搜索。在这方面，尚存一线希望。

过去有过这样一个例子：在高田马场（地名）去向不明的西伯利亚爱斯基摩种狗，一个月以后在荒川堤防被发现保护起来了。原来是和它的“情人”私奔了。这种纯种宠物，饲养主希望它以纯洁之身回到身边来，但这种愿望落空了，它回来的时候已有身孕了。

有时配合宠物搜索印制招贴贴在电线杆子上。招贴上印有动物的照片、爱称、性别、种类、年龄、走失地点、身体特征、习性、联系人、赠送薄礼等。

搜查一天的贴三十张，三天的贴九十五张，五天的贴一百五十张，七天的贴二百张。

喜欢动物的人的注目率很高，效果意外突出。贴招贴虽属违法，但宠物为动物爱好者所发现，却很有意思。

侥幸找到了宠物或者搜索期过后仍未找到的时候，立即将招贴撕下。招贴印制、张贴和撕下的费用，都包括在搜索费之内。

发现了宠物当然很好，没发现就撕下来，就白费了。只好怀着败北感默默地撕掉。贴上去的都要撕下来，但一般有一成不见了。