豆狸（第8/17页）

与兵卫从斜后方跟他打招呼：感谢您多次光临。

老人怯生生地转过身，堆起满脸皱纹，露出和蔼的笑容。“哎呀老板。哪里哪里。”老人不住地点头。“今天又跑来了。真是好喝，这里的酒真是好。”他说话时的神情，让人觉得那酒真的美味。非常感谢，与兵卫低头行礼。文作随即回礼，“哎呀，真是不好意思啊。其实，也不用专门来关照老朽这样的零散客人。只要能像这样有点酒喝，老朽就很开心很满足啦。”说完，老人的视线再次回到大街上。“哎，老板如此平易近人，这里的生意才能这样兴隆啊。当然，也因为酒实在是美味，不，光是美味已经不足以形容这酒啦。不光是老板，从打杂的孩童到卖酒的姑娘，所有人都很亲切，所以才连那么可爱的小孩子都热衷于光顾……”

“小……孩子？”与兵卫往大街的方向探出身子。由于有布帘遮挡，并不能看得十分清楚。“您说孩子怎么了？”

“什么怎么了？不就是那个每次差不多都在这个时间来、头戴斗笠、差不多五六岁的可爱小男孩嘛。”

这……“那样的孩子来买酒？”

“哎？你不知道吗？就连我这偶尔才来一次的老头子都知道啊，老板。那孩子该不是每天都来吧？反正老朽每次肯定能碰见。”

“每天……”

“她好像是这样讲的。喏，就是那个。”老人伸头比画着。

与兵卫望了过去，是阿凉，三个月前来这里做工的小姑娘。“那个……是阿凉。”

“对对。是叫阿凉。老朽曾问过那个小姑娘。因为那孩子实在太可爱，而且也见过不止一次。就问她那孩子来过几次了，结果她说每天都来……”

“阿凉，阿凉——”与兵卫喊道。

阿凉似乎正跟打杂的讲话，保持着微笑的表情转过脸来，看到与兵卫之后立刻显出一丝不安。阿凉小跑着来到与兵卫旁边，手捂在胸前，一脸疑惑的表情。“来了……东家找我……有何吩咐？”

“哎呀，老板的脸色很吓人呀。”文作道，“小姑娘该以为要被骂啦。阿凉，刚才那孩子……”

“啊！”阿凉转头看着大街的方向。

就在不久前，那孩子就在这里，应该是这样。

“阿凉。那孩子？”

“是，那个……”

“他每天都来吗？”

“是。每天……”

“来买酒？”

“嗯……就是最便宜的酒，只买一合。哦，我……有时候会稍微多给他那么一点点，就一点……”

“那都无所谓。酒钱呢？”

“酒钱总是拿纸线串着攥在手上……”

“纸线上串的什么？”

“一文钱，八枚。哦，他总说要一合八文的酒。”

“在哪里？”

“什么……在哪里？”

你收的酒钱在哪里？与兵卫质问道。

“酒钱还没来得及送到账房呢，还放在那边的钱箱里。”

“在里头？”与兵卫瞧了一眼钱箱。里面装了很多零钱，但是，“没、没有！”

“不可能没有。刚才还在里头。”

“你刚才说纸线串的什么？”

“不是说了嘛，是……”

与兵卫从钱箱里抓出了用纸线串着的八片红叶。“你说，这是什么？”

阿凉的眼睛都瞪圆了。“对、对不起东家！我、我……”小姑娘似乎不知道该说什么好。她应该是打心底里害怕了。

阿凉不是那种会对上司撒谎的姑娘，与兵卫很清楚这一点。她是山科一家富裕农户家的姑娘，经伏见一家酒窖朋友的介绍雇来的。店门口设了茶庄之后，一直苦于人手不足。她聪明又能干，即使犯了什么疏忽，也不试图隐瞒或者逃避责任。

“我接过来的时候还是钱呢。不是这样的树叶。”沉默了很长一段时间过后，阿凉开口道。说完她马上后退一步瘫坐下去，双手撑地，低下了头。“东家，对不起！我，我可没偷钱！”

“偷？我可没那样讲过。你也不必道歉。”

哎呀呀。文作开口了。“那孩子，原来是豆狸啊。”

“豆狸？”阿凉应声抬起了头。

“她那是被骗啦。老板，这是没办法的事。不能怪阿凉。”

“唉，我刚才都说了，不是要责怪……”到底，到底是哪里不对劲呢？“阿凉，那孩子大概是从什么时候开始来？”