五位光 二（第2/5页）

剑之进每回提的问题都同样荒诞无稽。诸如鬼火是否能引火，蛇能活多少年，或山男究竟是人是兽，大致上都是些神鬼玄学。虽然到头来都能发现这些问题背后只不过是合理案情，但大抵都是以这类怪谈起头。

这回的问题则是青鹭这种鸟究竟会不会发光，是否听说过这鸟会幻化成人，以及信州一带是否有此类传说。

这些问题如此令人狐疑，却又完全不得要领。

“大致上……”惣兵卫说道，“关于怪火，上回碰上那桩火球事件时，咱们不是已讨论了良久？当时正马那假洋鬼子还说了一番大道理。哎，当时他说什么来着？”

你指的可是电气？与次郎为他解围。

“没错，世上就是有这种叫作电什么的东西。稍早与次郎朗读的那篇甲府勤番所撰的记述上不也提了？逆抚猫毛便能见光，可见羽毛一类的东西原本就会发光。”

是吗？剑之进语带质疑地应道。

“你这蠢官差还在怀疑些什么？《耳囊》中那篇记述不也提到了同样的事？”

“两者不甚相同吧？”这位巡查大人说道，“《耳囊》中可是有幽灵的。”

你这蠢货！惣兵卫怒斥。或许他无意动怒，但这武士后代的嗓门就是这么大。

“喂，剑之进，看来与次郎朗读那篇记述时，你根本就没听清楚。里头仅提及某人逮住这东西煮来吃，有哪儿提到有幽灵出现了？”

“但那只鹭……”

“可没说化成了幽灵呀。看来你是不知道，鹭其实有形形色色，其中有些大得惊人。再者，名为青鹭者，其实也非真的是青色。夜道昏暗，如今虽有瓦斯灯可照明，但你应该也知道，文化二年的四谷不比今日的银座，入夜后铁定是一片黑暗。”

“用不着你说，这我当然知道。”剑之进说道，但话里不带一丝霸气。通常碰上这种情况，剑之进说起话来总像与人吵架似的，这回却毫无这等气魄。

“若如先前所言，鹭真能发光，夜里看来应为白光，否则怎么可能教人瞧见？总之，在伸手不见五指的夜道上，想必活像个硕大的白色物体。”

“记述中不是提及那东西有一目泛光？”

“那眼肯定要比躯体更为光亮。好吧，倘若真有幽灵，为何仅有一只眼？”

“这……”

“难不成你要说，那东西就是名曰一目小僧的妖怪？”惣兵卫语带揶揄地说道，“那不过是妇孺读物中的幻想图画罢了，哪儿可能真有那种东西？瞧你还真是蠢得可笑呀，都要教人笑掉大牙了。”他放声大笑。

“哪儿可笑了？”

“噢，瞧你这般愚蠢，难道还不可笑？与次郎也解释过了，作者曾表明那则故事不过是则巷说传闻。试问，有谁比听完后还把那事当真的你要来得滑稽？”

“谁把那事当真了？我不是说听来活像个相声故事，不值采信？”

“就是说呀。作者原本仅打算说个相声，为何你就是没听懂？”

“谁说我不懂了？”

“那就该相信这位作者。你不是怀疑这作者的出身吗？此人曾任奉行，可是位聪明的贤者，就连巷说也能写得妙趣横生。文化二年的江户，上至奉行大人，下至爱说常论短的百姓，都没一个相信鬼怪或幽灵这类传闻。总之，狐火烧尽见枯芒，作者不过是在揶揄有人把这东西煮来吃，还真是件了不起的大事呀。”

“你不信？”

“当然不信。这故事叙述的不过是某人看见了一个庞大的白色东西，扑杀后发现原来是只青鹭，便煮来吃了，并无任何神怪之处。只是在发现这东西原来是只鸟前，将之误判为幽灵罢了。此外，也曾见其似有一目泛光。此文之本意，其实是记述这些误判如何使此事传为笑谈而已。”

“作者果真将之视为笑谈？”

“当然是。要不怎会冠上‘捕幽魂烹煮食之’这种玩笑似的标题？若非视为笑谈，此文被冠上的应是‘青鹭成妖’或‘误视青鹭为妖物’一类的标题才是。”

“即作者认为鹭鸟的确能发光？”

想不到剑之进竟然如此单纯。

惣兵卫活像扑了个空似的，一脸不悦地望向与次郎。

“你可知这是否属实？毕竟我是没瞧见过。”

“秦鼎的《一宵话》有云，海中之火，悉数为鱼类之光，俗称之火球，则为蟾蜍所幻化之飞天妖物。此外，凡青鹭、山鸟、雉鸡等，于夜间飞行时皆可发光。”